Ha kérdezik, a foltos baglyok valószínűleg a marihuána legalizálása ellen szavaznak.
Az új kutatások rámutattak, hogy számos faj, köztük az északi foltos bagoly, Kaliforniai északnyugati megyékben, Humboldt, Mendocino és Del Norte megyében található „nem engedélyezett magán marihuána termesztési helyszíneiben” több ezer „nem engedélyezett magán marihuána termesztőhelyén” patkánymérgeket alkot.
A baglyok elsődleges táplálékforrása - egerek és patkányok - melyeket az emberekhez hasonlóan vonzzák az aromás növények - szennyeződése volt az állatok visszavonása: A Davis-i Kaliforniai Egyetem és a Kaliforniai Tudományos Akadémia tudósai egy, az Avian Conservation and Ecology folyóiratban ma (január 11-én) közzétett tanulmány szerint az összegyűjtött 10 északi foltos bagoly hasított testéből kimutatták az antikoaguláns rodenticid nyomát.
Az a faj, amelyet a szövetségi és állami veszélyeztetett fajok szerint veszélyeztetettként soroltak be, szintén nem a mérgező anyag egyetlen áldozata. A hátrányos baglyok, akik ugyanazon helyért és erőforrásokért versenyeznek, mint a pöttyös rokonuk, szintén ugyanazon méregnek vannak kitéve a közösségi zsákmányukból.
A kutatók által összegyűjtött 84 elhullott bagoly közül 34-nél - körülbelül 40% -ban - pozitívnak bizonyult az anyag tekintetében, ami akadályozza a test vérrögképző képességét, és ellenőrizetlen belső vérzést eredményezhet.
A helyzetet még rosszabbá teszi az a tény, hogy a magántulajdonban levő, illegális vagy egyéb módon nem engedélyezett marihuána termesztési helyek, korábban magántulajdonban lévő erdős területek, gyakran átfedésben vannak az északi foltos baglyok és azok ily módon megjelölt kritikus élőhelyeivel.
"A foltos baglyok hajlamosak takarmányozni az erdő szélein. Mivel a növekedési helyek széttöredezik ezeket az erdei tájakat, valószínűleg forráspontot jelentenek az expozícióra" - nyilatkozta Mourad Gabriel, az UC Davis vezető kutatója.
A 64. javaslat bevezetésével, a kannabisz legalizálására irányuló 2016. évi választási kezdeményezéskel az arany államban, az erőforrás-gazdálkodók szerint az informális termesztési helyek számának és méretének megnövekedése várható.
A kutatók szerint ez a tendencia "súlyosbíthatja a problémát". Még egy legális gyompiac mellett is a legtöbb feketepiaci termelő beépül az árnyékba.
Például csupán Humboldt megyében található 4500–15 000 magántermesztési hely közül csak néhány egyedül működik bármiféle szabályozási felügyelettel - mondta Gabriel.
"Ha több ezer engedéllyel nem rendelkező nő, és csak egy maroknyi biológus szabályozza ezt a több megyében, akkor nagyon aggódunk, hogy nincs megfelelő védelmi intézkedés a helyben" - mondta Gabriel nyilatkozatában. "Ha senki nem vizsgálja azt a szintet, amellyel a magán marihuána termelők vegyi anyagokat szállítanak oda, az ezen helyek által létrehozott fragmentált erdei tájak kihatnak a baglyok és más vadon élő állatok expozíciójának forráspontjává."
A tanulmány eredményei alátámasztják a természetes világot összetartó törékeny kapcsolatok további vizsgálatát.
"E bagoly példányokhoz való hozzáférés lehetővé teszi számunkra, hogy felfedezzük a teljes regionális erdészeti rendszer egészségét" - mondta Jack Dumbacher, a kaliforniai Tudományos Akadémia ornitológiai és emlőtani kurátora, ahol a boncolásokat végezték. "Gyűjteményeinket egy konkrét tudományos eset felépítésére használjuk az erdő fokozott megfigyelése és a fajvédelem érdekében, mielőtt késő lenne beavatkozni."
