Valahogy így olvastam, bízom benne, hogy már nem vagyunk a naprendszerünk megértésének kezdeti szakaszában: türelmesek és figyelmesek vagyunk, miközben növekszik tudásunk. Ez a felfedezés csak azért történt, mert körülbelül 22 éve vizsgáltuk a Saturnot a földi távcsövekből. A Cassini űrhajó megfigyeléseivel az óriási bolygó légkörének hőmérséklet-változásait az idő múlásával jobban megértjük a Szaturnust, és felfedezzük, hogy nemcsak egyedülálló, hanem azt is, hogy a Szaturnusznak van valami közös a Földdel. Saját bolygónknak is vannak ezek az oszcillációk, csakúgy, mint Jupiternek. „Ezt a felfedezést csak akkor végezheti el, ha hosszú időn keresztül megfigyeli a Saturnot” - mondta Glenn Orton, a JPL, a földi tanulmány vezető szerzője. "Olyan, mintha 22 éves értékű puzzle-darabokat összeraknánk, amelyeket a világ minden tájáról érkező hallgatók és tudósok rendkívül jövedelmező együttműködésével gyűjtöttek össze a különböző távcsövekkel."
A fenti képen egy mintázat hullámzik előre-hátra, mint egy hullám a Szaturnusz felső légkörében. Ebben a régióban a hőmérsékletek az egyik magasságról a másikra válnak, édességet vető nádszerű, csíkos, meleg-hideg mintázattal. Az e két képen látható hőmérsékleti pillanatkép e hullám oszcillációjának két különböző fázisát rögzíti: a Saturn-egyenlítő hőmérséklete melegről hidegre változik, és az Egyenlítő mindkét oldalán a hőmérséklet hidegről forróra változik minden Saturn félévente.
A bal oldali kép 1997-ben készült, és azt mutatja, hogy az Egyenlítő hőmérséklete hidegebb, mint a déli szélesség 13 fokán. Ezzel szemben a 2006-os jobb oldali kép azt mutatja, hogy az Egyenlítő hőmérséklete melegebb.
A Cassini infravörös kamerájából kapott eredmények azt mutatják, hogy a Szaturnusz hullámmintája hasonló a Föld felső légkörében található mintához, amely körülbelül két évig tart. Egy hasonló mintázat a Jupiternél több, mint négy Föld évet vesz igénybe. Az új Saturn-eredmények közös linket adnak a három bolygóhoz.
A Cassini tudósai azt remélik, hogy megtudja, miért változik ez a jelenség a Szaturnuszon az évszakokkal, és miért történik a hőmérséklet-váltás, amikor a nap közvetlenül a Szaturnusz egyenlítője felett van.
Eredeti hírforrás: JPL sajtóközlemény
