KENNEDY SPACE CENTER, Fla - Az Űrhajósok Ösztöndíjalapja (ASF) minden évben otthont ad „Astronaut Autograph Show” -nak a floridi Kennedy Űrközpontban. Az ASF összehangolta a Cocoa Beach Air Show kiállítás üzemeltetőivel annak biztosítása érdekében, hogy a show nagyon drámai véget érjen.
Az ASF célja, hogy segítséget nyújtson a tudomány, a technológia, a mérnöki és a matematikai területeken (közismertebb nevén STEM) a célok elérésében és elérésében. Az űrhajósok, amelyek az ASF-t tartalmazzák, nem csupán példaképként szolgálnak az ezen a téren sikert elérni kívánó fiatal szakemberek számára, hanem monetáris segítségnyújtók is. Évente a 28 ösztöndíjat az ASF évente ítéli oda - mindegyikük 10 000 dollárt ér.
Az Eileen Collins, Robert C. Springer és Kathy Thornton volt shuttle űrhajósok támogatták az ASF erőfeszítéseit, mivel elősegítik a STEM oktatás előmozdítását, és ezáltal biztosítják, hogy az űrkutatási erőfeszítések ne csak folytatódjanak, hanem gyarapodjanak.
Az idei ASF, mint az elmúlt év is, tele volt a „csillag-hatalommal”. Az űrhajósok vonatkozásában ez azt jelenti, hogy egy másik világon sétáltak, a 2011. évi ASF Autograph Show esetében Al Bean, Gene Cernan, Charlie Duke, Edgar Mitchell és Dave Scott (bár nem említik itt Jim Lovell-et vagy Fred Haise-t) A mondat helytelennek tűnik - mert ők is voltak az idei kiállításon.
Charlie Duke az ASF jelenlegi igazgatóságának elnöke. Olyan meleg és nyitott, mint Texas otthoni állama. Röviden beszélt a Space Magazine-lal arról, hogy az ASF erőfeszítései miként biztosítják a nagyon szükséges pénzügyi támogatást azoknak a hallgatóknak, akik a STEM területeken dolgoznak. Megemlítette, hogy olyan módon kívánja támogatni őket, amely megismétlődik a Space Magazine látogatása során az ASF Autograph Show-ban - erről később.
Az egyik utolsó megkérdezett űrhajós volt Gene Cernan, aki a IX Ikrekkel repült, mielőtt a XIII. Apolloon a Holdra repült, mielőtt a XVII. Apollo parancsnoka lett volna, ahol ő lett az utolsó ember, aki a Holdon sétált. Cernan volt a legjobb összefoglalni azt, amit az Űrhajósági Ösztöndíj Alapítvány férfiak és nők próbáltak elérni. Az ASF vissza akar térni, ahogy Cernan mondta:
"Apollóban a titánok, a mérnökök és a tudósok vállán álltunk, amelyek lehetővé tették a hold felé tartást - most azt akarjuk, hogy a holnap titánjai vállunk legyenek, hogy álmaikat megvalósítsuk."
Az idei autográf kiállítást az USA haditengerészet SEAL-ek zárták le a Kennedy Űrközpont látogatókomplexum rakétakertjébe. Az égbolt a nap elején elhomályosult, de - szinte a végén - a felhők szétszóródtak, és gyönyörű kék égboltot fedeztek fel, amelyeket hamarosan megtöltöttek a haditengerészet SEAL-i kék és sárga csúszdái.
