A Phoenix Mars landolója végül sikeresen szállította meg a meglehetősen friss Mars-talajmintát a Thermal and Evolved Gas Analyzer (TEGA) kemencébe szerdán, és egy „sütési és szimatolási teszt” során azonosított vizet mutatott a talajmintában. "Korábban már láttuk a vízjéggel kapcsolatos bizonyítékokat a Mars Odyssey keringő megfigyelésein és a Phoenix által a múlt hónapban megfigyelt eltűnő darabokban, de ez az első alkalom, hogy a marsi vizet megérintették és megkóstolták."
A talajminta kb. 2 hüvelyk mélységű árokból származik. Amikor a robotkar először elérte ezt a mélységet, ütött egy kemény réteg fagyott talajba. Két alkalommal jeges talajmintákat szállítottak azokon a napokon, amikor friss anyag volt kitéve, és fóliáztak, amikor a minták beragadtak a gombóc belsejébe. A szerdán vett minta nagy részét két napig ki volt téve a levegőnek, hagyva, hogy a mintában lévő víz egy része elpárologjon, és megkönnyítse a talaj kezelését.
"A Mars néhány meglepetést kínál nekünk" - mondta a Phoenix vezető kutatója, Peter Smith, az arizonai egyetem. „Nagyon izgatottak vagyunk, mert a felfedezések a meglepetésekből származnak. Az egyik meglepetés az, hogy a talaj hogyan viselkedik. A jégben gazdag rétegek ragaszkodnak a gombóchoz, amikor a napfényben a fedélzet felett vannak, különbözik attól, amit elvártunk a Mars által végzett összes szimulációs tesztről. Ez kihívásokat jelentett a minták szállítása terén, de találunk módszereket annak kezelésére, és rengeteg információt gyűjtünk annak érdekében, hogy megértsük ezt a talajt. ”
Az eredményeket bejelentő sajtótájékoztatón a NASA szeptember 30-ig bejelentette a Phoenix küldetésének meghosszabbítását. Az eredeti három hónapos küldetés augusztus végén ér véget. A misszió meghosszabbítása öt héttel növeli a fő küldetés 90 napját.
„A Phoenix egészséges és a napenergia-előrejelzés jól néz ki, ezért teljes mértékben ki akarjuk aknázni az erőforrás felhasználását a Mars egyik legérdekesebb pontján” - mondta Michael Meyer, a NASA központjában, a NASA központjában található Mars felfedező program vezető tudósa. Washingtonban.
A misszió meghosszabbítása során a tudományos csapat megpróbálja meghatározni, vajon a vízjég olvad-e valaha annyira, hogy elérhető legyen a biológia számára, és vannak-e széntartalmú vegyi anyagok és más élethez szükséges nyersanyagok.
Az űrhajó egy teljes körű, színes panoráma a Phoenix környékéről elkészítette az ügyet.
„A talajban látott részletek és minták jeges domborzatot mutatnak, amennyire a szem látja” - mondta Mark Lemmon, a Texasi A&M Egyetem, a Phoenix felszíni sztereo Imager kamera vezető tudósa. "Segítenek nekünk a robotkar elérésénél végzett mérések megtervezésében és a mérések szélesebb értelmezésében."
Eredeti hírforrás: a Phoenix hírportálja
