Úgy tűnik, hogy a Marson mindenki kibővített küldetést kap manapság - ez minden űrhajó. A misszió meghosszabbítása nagyszerű lehetőséget kínál valami újabb kipróbálására, így az Odyssey megváltoztatja pályáját, hogy más és jobb képet kapjon a Marsról a hőkibocsátási képalkotó rendszerrel, amely az ásványokat térképezi a Marson infravörös irányban. A harmadik küldetés-kibővítés során, amely 2010. szeptemberig megy keresztül, az Odyssey a korábbinál nagyobb rugalmassággal is képes mutatni a kamerájára. Az Odyssey egy másik Energizer Bunny-szerű űrhajó: megy és megy, mióta 2001-ben elérte a Marsot.
A pálya beállítása lehetővé teszi, hogy az Odyssey hőkibocsátási képalkotó rendszere délután közepén nézzen le a helyekre, nem pedig késő délután, mint eddig. A többcélú kamera kihasználja a melegebb sziklák által kibocsátott infravörös sugárzást, hogy utalást nyújtson a sziklák identitására.
"Ez lehetővé teszi számunkra, hogy az ásványi anyagok sokkal érzékenyebb észlelését és feltérképezését végezzük" - mondta Jeffrey Plaut, az Odyssey Projekt tudósa, a NASA Jet Propulsion Laboratóriuma, Pasadena, Kalifornia.
A misszió pályájának korábbi felépítése most kompromisszumot használt a mi hőhatású képalkotó rendszer számára legjobban működő és egy másik műszer, a Gamma Ray Spektrométer között.
Keringési pályájának megváltoztatása érdekében a JPL és a Denverben lévő Lockheed Martin Space Systems műveleti csapata szeptember 30-án, a misszió második kétéves meghosszabbításának utolsó napján, szeptember 30-án szinte 6 percig lőtt az Odyssey öltöztetőit.
"Ez volt a legnagyobb manőver a 2002 óta, és jól ment" - mondta a JPL Gaylon McSmith, az Odyssey misszióvezetője. „Az űrhajó egészsége jó. A hajtóanyag-ellátás megfelelő legalább 2015-ig.
Az Odüsszea egy napszinkron poláris pályája a Marson. A helyi napsütés ideje mintegy 5 órakor volt. a Mars bármelyik pontján az Odyssey repült, amikor az elmúlt öt évben napi tucat áthaladt az északi pólus régió és a déli pólus között. (Hasonlóképpen, a helyi idő körülbelül öt óra van az űrhajó pályája alatt az egyes pályák déli és északi szakaszai alatt.)
A múlt heti lökhárító manőverétől kezdve ez a szinkronizálás a következő év folyamán fokozatosan megváltozik. Ennek oka, hogy az Odüsszea fölött a napszak a földön egyre napi 20 másodperccel korábbi. Az utólagos manőver valószínűleg 2009 végén, amikor a felüljárási idő 2:30 és 15:00 között van, véget vet a korábbi idők felé történő előrehaladásnak.
Ez azt is lehetővé teszi, hogy a fényképezőgép el legyen irányítva különböző irányokba, ahelyett, hogy egyenesen lefelé mutatott mutatót mutatott volna, amelyet az egész küldetés során használtak. Ennek lehetővé tétele a csapat számára, hogy kitöltsön bizonyos hiányosságokat a korábbi leképezésben, és sztereó, háromdimenziós képalkotást hozzon létre.
Ennek egyik hátránya, hogy egy eszköz valószínűleg abbahagyja a használatát. A gammasugár-detektornak, amely az Odyssey Gamma Ray Spektrométerkészletének három eszközének egyike, későbbi órás pályára van szüksége, hogy elkerülje a kritikus elem túlmelegedését. De a neutron-spektrométer és a nagy energiájú neutrondetektor várhatóan továbbra is működik.
A Gamma Ray Spektrométer drámai felfedezéseket tett a víz-jég felszínéről a nagy szélességű Mars nagy részén, amely lendületet adott a NASA Phoenix Mars Lander küldetésének. A gammasugár-detektor számos elem, például a vas, a szilícium és a kálium globális eloszlását is feltérképezte, amely kiemelkedő tudományos prioritás az Odüsszea küldetés első és második kiterjesztése szempontjából. A NASA által összeállított bolygótudósok testülete ebben az évben javasolta Odyssey számára a pálya kiigazítását, hogy a misszióból az elkövetkező években a lehető legjobb tudományos visszatérés érkezzen.
Az Odüsszea továbbra is kritikus támogatást nyújt a Mars felszíni misszióihoz, valamint saját vizsgálatait folytatja. Szinte az összes adatot továbbította a Földre, amelyet a NASA a Spirit and Opportunity útmutatótól kapott. Osztja a NASA Mars Reconnaissance Orbiterével a Phoenix közvetítő szerepét. Célzott megfigyeléseket tett a jelölt leszállási helyek értékelésére.
Forrás: Odüsszea honlapja
