A Sloan Digital Sky Survey nemzetközi csillagászok csapata új részletes térképét mutatta be a Tejút több mint 2,5 millió csillagának kémiai összetételéről. "Az új SDSS térkép segítségével a csillagászok sok megoldatlan rejtélyt tudnak kezdeni a Tejút születésével és növekedésével kapcsolatban" - mondta Zeljko Ivezic, a washingtoni egyetemi csillagász és a tanulmány vezetője.
A csillagászok a „fémek” kifejezést minden, a hidrogénnél és a héliumnál nehezebb elem leírására használják, beleértve az oxigént, amelyet belélegzünk, a csontokban lévő kalciumot és a vérben lévő vasat. Noha a hidrogént, a héliumot és a lítiumnyomokat az univerzum elején, a Nagyrobbanás során hozták létre, az összes többi elemet (mint például a vas és a szén) kovácsolták a csillagok magjában vagy a hatalmas csillagok robbanásveszélyes halálakor.
Ennek eredményeként a csillagok, amelyek a Galaxis történetének korai szakaszában (körülbelül 13 milliárd évvel ezelőtt) képződtek, olyan gázból készültek, amelyben kevés fémet tartalmaztak az előző csillagok generációi. Ezek a „fémszegény csillagok” a csillagászok számára kémiai ujjlenyomatot szolgáltatnak az elemek eredetéről és alakulásáról. Ahogy a csillagok következő generációi kialakultak és meghaltak, fémmel dúsított anyaguk egy részét visszajuttatták a csillagközi közegbe, a csillagok későbbi generációinak szülőhelyére, ideértve a Napunkat is.
A korábbi kémiai összetétel-térképek sokkal kisebb csillagmintákon alapultak, és nem haladták meg az SDSS-II által vizsgált távolságot - egy olyan régió, amely a Nap közelében körülbelül 30 000 fényév távolságig terjed. A térkép felépítését és első következményeit egy „A Tejút tomográfia SDSS-sel: II.” Című cikk írja le. Stellar Metallicity ”jelenik meg az The Astrophysical Journal augusztus 1-jei számában.
"Annak feltérképezésével, hogy a csillagok fémtartalma hogyan változik a Tejút során, a csillagászok meg tudják oldani a csillagok kialakulását és evolúcióját, ahogy a régészek az emberi tárgyak tanulmányozásával feltárják az ősi történetet" - magyarázta a Washingtoni Egyetem hallgató, Branimir Sesar, a kutatócsoport tagja .
Források: ArXiv, Sloan Digital Sky Survey
