A századforduló óta Kína keményen dolgozott, hogy az űrben a leggyorsabban növekvő hatalommá váljon. 2003-ban a Kínai Nemzeti Űrügynökség (CNSA) a Shenzou programmal kezdte el küldeni első taikonautjait az űrbe. Ezt követte a Tiangong-1 űrállomás 2011-ben és a Tiangong-2 2016-ban. És az elkövetkező években Kína látnivalóit is a Holdra helyezi.
Mielőtt Kína pedig személyzettel ellátott hold-missziókat végezhet, előbb fel kell fedeznie a felszínt, hogy megtalálják a biztonságos leszállási pontokat és erőforrásokat. Ez a cél a kínai holdkutatási program (más néven: Változás program). A hold kínai istennőjének nevezték el ezt a programot tegnap (január 3., csütörtök), amely a negyedik jármű nevét viseli (Chang'e-4) a hold túloldalán landolt.
Az Chang'e-4 A misszió, amelyet először 2015-ben jelentettek be, hold-landolóból és roverből áll (Yutu-2vagy "Jade Rabbit"), hasonló a Chang'e-3 küldetés. 2018. május 20-án - röviddel a misszió indítása előtt - Kína műholdat küldött (Queqiao) a Föld-Hold L2 Lagrange pontba, hogy továbbítsa a kommunikációt a leszálló és a rover között (mivel a közvetlen kommunikáció a Hold távoli oldalával lehetetlen).
Az állami kínai média szerint a lander-rover kombinációja 2019. január 3-án, Pekingi idő szerint 10:26 órakor érkezett a hold felszínére (22:26 EDT; 19:26 PST január 2-án). Ez történelmi eredmény volt, mivel az űrrepülés történetében egyetlen űrügynökségnek sem sikerült a Hold „sötét oldalán” küldenie egy missziót.
Az Chang'e-4 A misszió ezután 2018. december 8-án indult, és négy nappal később belépett egy holdpályára. Ott maradt 22 napig, amíg a misszióvezérlők tesztelték a rendszerét, és megvárták, amíg a Nap felkel az előre kiválasztott leszállási hely - a Von Karman-kráter fölött - a déli-sark-Aitken medencében. Hétfőn, 31. december 10: 26-án, Pekingi idő szerint (21:26 EDT; 18:26 PST január 1-jén), a leszálló-szonda kombináció lassan kezd leereszkedni.
A süllyedés alatt a leszállókészülék képeket készített a terepről (felül és felett látható), miközben azt is lebegett, hogy megbizonyosodjon arról, hogy a leszállási területen ne legyenek akadályok. Miután a misszióvezérlők megállapították, hogy világos, a leszálló rover megérintette. A misszió egyik első feladata a Yutu-2 rover, amely hasonló a roverhez, amely a Chang'e-3 misszió 2013-ban.
Mi lesz az első az űrkutatásban, a Chang'e-4 A rover felfedezi a Déli-Pole-Aitken medencét, a Hold déli féltekéjének hatalmas hatásterületét, amelyről úgy gondolják, hogy körülbelül 4 milliárd éves korban alakul ki (egy hatalmas hatás eredményeként). Kb. 2500 km (1600 mérföld) átmérőjű és 13 kilométer (8,1 mérföld) mélységgel ez a legnagyobb ütköztető medence a Holdon, és az egyik legnagyobb a Naprendszerben.
Ezt a helyet azért választották, mert az utóbbi években felfedezték a hatalmas mennyiségű vízjeget. Széles körben úgy gondolják, hogy ezt a jégt meteorok és aszteroidák rakják le, és ott maradtak, mert a régió állandóan árnyékolt. Miközben a medencét keringő pályáról többször tanulmányozták, Yulu-2 lesz az első küldetés, hogy közvetlenül tanulmányozza.
Az ősi medence tanulmányozásával a Chang'e-4 A misszió várhatóan betekintést nyújt a Naprendszer korai történetébe. A vízjég jelenléte az is oka, hogy ezt a helyet egy állandó holdi előőrs lehetséges helyének javasolták. Az Európai Űrügynökség még a 2030-as évekre javasolta ezen a területen a Nemzetközi Holdfalu felépítését.
Ráadásul az a tény, hogy ez a misszió a Hold túlsó oldalán zajlik, néhány egyedi lehetőséget kínál a rádiócsillagászat kísérleteire. Ezért a Queqiao A műholdat rádióantennával - Hollandia-Kína alacsony frekvenciájú felfedezővel (NCLE) - felszerelték, és asztrofizikai vizsgálatokat végez fel nem fedezett rádióhullámhosszon.
Végül, de nem utolsósorban, a leszállóhely megvizsgálja a Hold gravitációjának az élőlényekre gyakorolt hatásait. Ezt a Lunar Micro Ecosystem rendszeren keresztül hajtják végre, egy rozsdamentes acél tartályból, amelynek hossza 18 cm (átmérője) és 16 cm (átmérője). Ez a henger magvakat és rovartojásokat, valamint minden levegőt és hőt igényel, amelyre szükségük van a túléléshez, és megvizsgálja, hogy a növények és rovarok képes-e kelni és növekedni holdfényben.
A sikeres leszállás Chang'e-4 A misszió nem csak történelmi teljesítmény volt. Tekintettel a misszió célkitűzéseire, ez egyúttal a holdkutatás új korszakának kezdetét is jelezte. Az elkövetkező években az ezen és más küldetések által nyújtott információk elősegítik a csapatok által a Hold felé vezető missziók előkészítését. Segítenek majd egy állandó emberi jelenlét létrehozásának hosszú távú célkitűzésében is.
Mint korábban már sokszor elhangzták, visszatérünk a Holdra, és azt tervezzük, hogy ott maradunk! A legjobb az, hogy közelebb kerülünk ehhez a célhoz. És amíg várunk, feltétlenül nézze meg ezt a videót a sikeres leszállásról, amint ezt a pekingi űrrepülési központ misszió személyzete tanúsította, a New China TV jóvoltából:
