Kép jóváírása: Cornell
A NASA rover Spirit készülékén, a Mars felszínén található Gusev-kráterben meleg levegő hullámait észlelték - úgynevezett termálok -, amelyek a bolygó felületéről a vékony légkörbe emelkednek. A hőváltozások szél keletkeznek, és ez volt az első alkalom, hogy a meleg levegő zsebét észlelték a bolygón.
"Most már láthatjuk őket (termikus anyagokat) a Marson, és megtanulhatjuk, milyen gyorsan emelkednek fel, így jobban megértjük az ottani széldinamikát" - mondta Donald Banfield, Cornell űrtudományi tudományos munkatárs a mai sajtótájékoztatón (február. 12) a Jet Propulsion laboratóriumban, Pasadena, Kalifornia.
A légköri tudomány elengedhetetlen a teljes marsi környezet megértéséhez - magyarázta Banfield. A misszió előtt a bolygótudósoknak kevés információ állt rendelkezésre a bolygó felületi hőmérsékleti struktúrájáról. A Marsot keringő műholdak hőmérsékleti információkat szolgáltattak a bolygó légkörének felső részeire. Eddig a felszíni hőmérsékletet nem lehetett mérni.
Banfield elmondta, hogy a szél a Mars geológiai tulajdonságait ábrázolja. „A szél a kérdés. Dűnéket, porvilágot és porviharokat hoz létre, és ennek megértése fontos ”- mondta.
Mielőtt a rover Spirit januárban memóriahibákat tapasztalt volna, a Mini-Thermal Emission Spektrométer vagy a MiniTES egy nyolc perces spektrumadat-blokkot gyűjtött össze a Mars ég felé bámulva. Az adatok, amelyeket Michael Smith, a NASA Goddard űrrepülési központjáról és Banfield-ből megvizsgáltak, meleg levegő zsebéből álltak, néhány percenként emelkedve. Mindkettő tagja a Mars Exploration Rover misszió tudományos csapatának.
A MiniTES műszer az alsó atmoszféra infravörös spektrumának elemzésével képes leolvasni a hőmérsékletet. Banfield kifejtette, hogy mivel a marsi légkör elsősorban szén-dioxid, a készülék érzékeli az infravörös fény hullámhosszát és átalakítja azt hőmérsékletre.
"Melegebb és hűvösebb helyeket láttunk a Mars légkörében" - mondta Banfield a média számára. - Meleg és hideg foltok voltak a rover felett.
Ahogy a nap minden nap felkel a Marson, a felületi hőmérséklet ugyanúgy felmászik, mint a Földön. "Felfelé emelkedik a meleg levegő, a konvekció" - mondta Banfield. "Ez izgalmas adatok? Ez új adatok."
Időközben a Mars másik oldalán az Opportunity rover, amely a Meridiani-síkságon lévő kőzet-kőzetnél, a Kő-hegynél, a kerek, áfonya alakú képződmények rendkívüli közeli képességét látta el a talajban. A gömb alakú formációk körülbelül a BB pellet méretét mutatják, és a misszió tudósai elkezdték tanulmányozni őket a talaj fejlődésével kapcsolatos utalásokkal kapcsolatban.
Eredeti forrás: Cornell sajtóközlemény
