Körülbelül 65 000 évvel ezelőtt egy nagy húsevő - talán egy barlang hiéna - robbant fel egy (valószínűleg halott) neandervölgyi arcán. Ezután az a húsevő részben a hominin két fogát emésztte meg, mielőtt újra regurgitálta volna őket - javasolja egy új tanulmány.
A megállapítás megfordítja a fogak korábbi elemzését. A kutatók szerint a tudósok eddig a metszőfogak ősi szarvasmarhákhoz vagy szarvasokhoz tartoztak.
A keveredés oka egyszerű: Amikor a nagy húsevő részlegesen emésztte a fogakat, az állat emésztőnedvei megváltoztatták a tartók alakját, megnehezítve őket az azonosítást - jelentette ki Bruno Maureille, a Nemzeti Tudományos Kutatási Központ (CNRS) kutatási igazgatója ), Párizsban, mondta a Live Science-nek.
Lehetséges kannibalizmus
A két fogat a Marillac (más néven Les Pradelles) régészeti lelőhelyén találták, Marillac-le-Franc falu közelében, Franciaország nyugati részén, az 1965 és 1980 közötti ásatások során.
Ez az oldal aranybánya volt az antropológusok számára. A késő pleisztocén idején a neandertálok - akik körülbelül 40 000 évvel ezelőtt kihaltak és a modern ember legközelebbi rokonai - ott barlangot használtak vadásztáborként, ahol állatokat tenyésztettek, mielőtt egy másik helyre szállították őket enni. A kutatók mintegy 17 000 rénszarvascsontot, valamint a lovak és a bölény csontjait fedezték fel Marillac-ban - mondta a kutatók.
A fenyegetett állati csontok mellett a helyén olyan neandervölgyi csontok is találhatók, amelyek hasonló hentes jeleket tartalmaznak. Ezek a jelek azt jelezhetik, hogy az ottani neandertalisták kannibalizmust folytattak - mondta Maureille. Lehet, hogy a neandertalisták a hominin csontjait rituálék céljából, vagy pedig általában a hentes gyakorlását végezték, mondta Alan Mann, a Princetoni Egyetem antropológia emeritus professzora, társtudós, a Live Science-nek.
Akárhogy is - vagyis függetlenül attól, hogy a neandertáliok képesek-e kannibalizálni társaikat - egy neandertáli (vagy több neandertáli) fogdarab maradt a barlang padlóján, ahol egy nagy húsevő talált meg és kóborolt rájuk - mondta a kutatók.
"Nem tudjuk pontosan, mi folyik itt, de hagytak ott koponyákat vagy az arcrészeket, mert a barlang hiénák jöttek be, és ették őket" - mondta Mann.
A barlangi hiénáknak valószínűleg nem volt probléma az arc vékonyabb csontjainak etetésével, de a fogak nehezebben emészthetők - mondta Mann. Tehát a hiéna valószínűleg újratelepítette a fogakat, amelyek alakja a ragadozók bélje már megváltozott.
Veszélyes húsevő
A kutatók megjegyezték, hogy ha a húsevő valójában hiéna lenne, akkor nem lenne olyan modern fajta. Inkább a nagyobb, most kihalt hiéna lett volna az ókori Európában - mondta Maureille.
"Abban az időben valószínűleg a legveszélyesebb húsevő volt Nyugat-Európában" - mondta Maureille. "Amikor meglátja a hiéna mandibil méretét, ez valami több, mint lenyűgöző."
A megállapítás rávilágít az "emberi és húsevők közötti kölcsönhatások új eseteire a paleolitikum idején", egy fontos felfedezés, tekintettel arra, hogy "az emberek és a húsevők ugyanazon zsákmányért, menedékért (barlangok és sziklaházak), területekért és erőforrásokért versenyeznek, Nohemi Sala , a madridi Complutense Egyetem Emberi Evolúció és Viselkedés Kutató Központjának posztdoktori kutatója e-mailben mondta a Live Science-nek, Sala nem vett részt a tanulmányban.
Sala azonban megjegyezte, hogy a vizsgálat kizárólag a fogak makroszkopikus tulajdonságain alapszik. "A jövőben érdekes lenne mikroszkópos technikák, például a pásztázó elektronmikroszkóp használata más felületaktív anyagok összehasonlító értékeléséhez" - mondta.
Ez nem az első bizonyíték arra, hogy egy ősi hiéna hominint vágott le. A marokkói barlangban található hominin lábcsont olyan fognyomokkal rendelkezik, amelyeket valószínűleg az ősi vadállat készített - jelentette a Live Science korábban.
