NGC 2264, a Kúp köd és a Karácsonyfa Klaszter. Kép jóváírása: NASA / JPL-Caltech. kattints a kinagyításhoz
A NASA Spitzer Űrtávcsövét használó csillagászok látványos új képet adott a világnak egy csillagképző régióról, melynek neve „Karácsonyfa-klaszter”, kiegészítve az újszülött csillagok csoportjának első látványával, még mindig testvéreikkel.
A Spitzer fényképezőgépei nagyon érzékenyek az infravörös (hőre), és lehetővé teszik a csillagászok számára, hogy a csillagképző felhő homályos gázán és porán keresztül láthassák a csecsemőcsillagokat.
A karácsonyfa-csoport, más néven NGC 2264 néven ismert, egy jól megvizsgált régió a Monoceros (az Egyszarvú) csillagképben. A karácsonyfa-csoportot úgy nevezték el, mert látható fényben fának tűnik. A köd nagyjából 2500 fényévnyire van. Vagyis a köd fényt bocsátott ki az új Spitzer-képen, 2500 évvel ezelőtt.
A nagyon fiatal csillagok - néhány millió évesnél fiatalabb csillagok - fejlődését tanulmányozó csillagászoknak: „Ez a régió mindent megtesz” - mondta Erick T. Young az Arizonai Egyetemen csillagász.
„Látjuk a drámai megjelenésű hideg gázkibocsátást - a felhők olyanok, mint a mennydörgés. Látjuk, mikor szakad meg a hatalmas molekuláris felhő, és csillagcsomókba kezd kondenzálni. ”- mondta Young. "És Spitzer érzékenysége miatt először láthatjuk az egyes csillagokat nagyjából napunk méreténél, szorosan csomagolva azokba a csomókba." A csillagfürt annyira szorosan van csomagolva, hogy 100 000 évesnél fiatalabbnak kell lennie.
A csillagászok a karácsonyfa-klaszterben található fényes protosztároknak ezt a kompakt gyűjteményét „Hópehely-klaszternek” nevezik, mivel azok elhelyezkedése egymástól függ. Az újszülött csillagok mintázata egyedülálló, toll nélküli hókristály, vagy geometriai távolságban, mint a küllő a kerékben.
A Spitzer megfigyelései azt mutatják, hogy ahogyan az elmélet előrejelezte, a kezdeti csillagképző felhő sűrűsége és hőmérséklete diktálja a távolságot a főszereplők között.
Young a Spitzer több sávú képalkotó fotométerének (MIPS), az Egyesült Államokban épített fényképezőgép vezető kutatóhelyettese, amely a karácsonyfa klaszter mozaikjában használt infravörös fény leghosszabb hullámhosszait veszi fel. A csillagászok a MIPS és a Spitzer Infrared Array Camera (IRAC) fényét a Smithsonian Astrophysical Observatory által kifejlesztett módon építették össze a képen.
A csecsemőcsillagok rózsaszínű és piros foltokként jelennek meg a hópehelycsoportban, amely az IRAC és MIPS képen a nagyobb karácsonyfa-fürtöt díszíti. A nagyobb, sárgás gömbök masszív csillagok az NGC 2264 régióban. A klaszter körülvevő porral összekeveredő szerves molekulák zöld színűek. A képen elkenődött kék pontok régebbi Tejút-csillagok, különböző távolságra a távcső látószögén.
A NASA sugárhajtómű-laboratóriuma (Kaliforniai Pasadena) irányítja a Spitzer-missziót a NASA Tudományos Misszió Igazgatósága számára. A tudományos mûveleteket a Kaliforniai Pasadenai Kaliforniai Technológiai Intézet Spitzer Tudományos Központjában végzik. A JPL a Caltech részlege.
Eredeti forrás: UA sajtóközlemény
