A titán rejtély borított hold. Annak ellenére, hogy az elmúlt évtizedekben többszörös repülést és felszíni kutatást végeztünk, ez a koróniai hold még mindig képes meglepni minket időről időre. Amellett, hogy sűrű, szénhidrogénekben gazdag légkör van, amely tudósok szerint hasonló lehet a Föld saját légköréhez, mint amilyen több milliárd évvel ezelőtt ez volt, úgy tűnik, hogy a metán a Titánnak felel meg, ami a víz a Föld bolygójához.
Ezenkívül a metán köd is megfigyelhető volt Cassini Az űrszondát még 2009-ben végezték el, amikor repülést folytatott a Titanon. A York Egyetem kutatói csoport legutóbbi eredményei azonban azt mutatják, hogy a Huygens A landder 2005-ben a felszín felé történő leereszkedés során is észlelte a ködöt. Ez a bizonyíték a Cassini által beszerzett adatokkal együtt megvilágította e rejtélyes hold időjárási mintáit.
Egy cikkben, amely bejelentkezettarXiv március 14-én Dr. Christina Smith - a York Egyetem Föld- és Űrtudományi Kutatóközpontjának (CRESS) posztdoktori kutatója - ismertette, hogy a Huygens a szonda oldalsó képalkotója (SLI) olyan információkat kapott, amelyeket azóta elemeztek a lehetséges légköri jellemzők azonosítása érdekében. Ezek a tulajdonságok azt mutatják, hogy a Titan meteorológiai jelenségeket tapasztal, amelyek korábban nem voltak ismertek.
Összességében a csoport 82 SLI képet nézett át, amelyeket mind a földi felszín elérése után készítettek. Ezeket azután kalibráltuk, feldolgoztuk és megvizsgáltuk a légköri tulajdonságok jeleit. Ezek közül hat mutatott egy kiterjesztett vízszintes tulajdonságot, amely a ragyogásban különbözött a magasabb és alsó régiókban előrejelzettől. Más észlelhető tulajdonságot nem észleltek.
A csoport arra a következtetésre jutott, hogy ez a tulajdonság valószínűleg annak a köd-banknak a jelenléte közelében volt, amely a megfigyelési időszak alatt felállt és leesett. Ez azt jelezte, hogy a közelmúltban esett az eső, ami meglepő eredmény volt. A metán köd jelenléte hasonlóan a 2009-ben tett megfigyelésekhez hasonlóan azt is mutatja, hogy a Titan aktív metán hidrológiai ciklusú.
Lényegében ez azt jelenti, hogy a Titánon lévő metán ugyanolyan transzfer folyamatnak van kitéve, mint a víz itt a Földön. Alapvetõen a felületen folyékony metán elpárolog, és kicserélõdik a légkörben, ahol kondenzálódik, ködmadarak és esõfelhők kialakulásával. Ahogy Christina Smith e-mailben mondta a Space Magazine-nak:
„Eredetileg azt a célt tűztük ki, hogy láthassunk-e olyan képeket, mint például a felhők a Huygensi SLI-adatokból, de úgy tűnik, hogy az általunk talált funkciók nem felelnek meg a felhőknek, és valószínűleg egy ködbank okozza, amely az idő múlásával növekszik és esik. megfigyelés. A köd korábban már látta a pályáról, de a Titán felszínéről soha - ez az, ami miatt ez a munka izgalmas. Ez a munka nagyszerű példája annak is, hogyan lehet új betekintést és új megállapításokat készíteni az „idősebb” adatkészletekből. ”
E régi adatok áttekintése új felfedezések céljából részben a marsi roverok és a hozzájuk tartozó tudományos csapatok által folytatott vizsgálatok miatt vált lehetővé. Brittney Cooper - a CRESS egyetemi kutatási asszisztense és a cikk második szerzője - e-mailben magyarázta:
„Mark Lemmon által kifejlesztett képanalízis-technikát alkalmaztunk a Mars Exploration Rovers alkalmazásához, amelyet John Moores adaptált a Mars Phoenix földi küldetésében történő felhasználásra. Ez az elemzési módszer lehetővé tette a Huygensi Titanán lévő Side Looking Imager (SLI) szonda által rögzített gyenge, alig észlelhető légköri jellemzők erősítését és könnyebb észlelését. ”
A tudósok évek óta megértik, hogy a titánon a metán analóg a vízzel. Folyékony formában (különösen az északi pólus körül, ahol több nagy metántavak léteznek), és a légkörben gáz halmazállapotban létezik. Azt azonban nem tudták, hogy van-e aktív ciklus, vagyis a folyékony metánt a felszínen párologtatás, páralecsapódás és eső révén feltöltötték.
De ez a bizonyíték a Cassini szonda adataival együtt azt mutatja, hogy a Titanon aktív transzfer folyamat zajlik a folyékony metán és a légköri metán között. És ahol a légköri páratartalom eléri a 100% -ot, metán köd képződik. Csak a legújabb vonzó felfedezések hosszú sorában, amely e titokzatos holdból származik!
