Kennedy Űrközpont - Alig 11 perccel azután, hogy a látványos péntek reggel, március 1-jén elindult a SpaceX Falcon 9 rakéta és a pilóta nélküli sárkánykapszula a Nemzetközi Űrállomáshoz (ISS) költözött, az abszolút ragyogás hirtelen fenyegetéssel fenyegetett, amikor a misszió egy váratlan hiba a kritikus meghajtórendszerben, amely a Sárkánynak a Föld körül keringő előőrséhez vezetéséhez szükséges.
A Dragons tolórudakkal kapcsolatos aggasztó probléma meggátolta négy közül háromnak az inicializálását és az égetést.
Néhány órán keresztül rosszul tűnt a 133 millió dolláros küldetés, de néhány órával az indulás után fokozatosan javult.
"Kicsit félelmetes volt" - mondta Elon Musk, a SpaceX vezérigazgatója péntek délután a Kennedy Űrközpontban gyűjtött újságíróknak szóló riporton, amelyben kommentálta azokat a pillanatokat, amikor a hibát a semmiből nem vették észre.
"A szétválás után észrevettük, hogy a négy dobogó hüvelyéből csak az egyik kapcsolódik vagy készen áll a csatlakozásra" - magyarázta Musk. "És akkor láttuk, hogy az oxidálószer nyomása a négy tartály közül háromban alacsony."
A helyzet a helyreállítás felé haladt azután, hogy a SpaceX mérnökei azonnal felléptek és kétségbeesetten dolgoztak a lökhárító problémáinak sürgetésében, sürgõs ajánlatot téve annak érdekében, hogy megpróbálják a kritikus meghajtórendszereket visszaállítani a vonalra, és újból elindítsák a küldetést.
Késő szombat délután elegendő helyreállítási munkát végeztek annak garantálására, hogy a NASA, az ISS és az SpaceX menedzserei biztosítsák a sárkány számára a pályát, hogy március 3-án, kora vasárnap reggel találkozzanak az állomással.
"Az állomás misszióvezető csoportja egyhangúlag egyetértett abban, hogy a Sárkány meghajtórendszere normálisan működik a többi rendszerrel együtt, és készen áll arra, hogy támogassa a találkozást két nappal a Falcon 9 rakétán a floridai Canaveral légiforgalmi állomásról induló Falcon 9 rakéta indulása utáni randevú támogatására" - jelentette be a NASA. nyilatkozatot március 2-án, szombaton.
Ha a nyomógombok egy vagy két napon belül nem gyulladtak meg, akkor az elfogadhatatlan körüli bomlást és egy gyors és nem tervezett tüzes visszatérést eredményezne a Föld légkörében - mondta Musk.
Az újbóli belépés teljes veszteséget okozna a misszióban - több mint egy tonna létfontosságú készlet, tudományos felszerelés, kutatási kísérletek, pótalkatrészek, ételek, víz és ellátás szállítása az állomások hat emberének legénységére.
Röviddel azután, hogy a Sárkány elérte a pályát, és elválasztotta a második fázistól, a napelemek nem tudtak települni, és az élő közvetítés idő előtt leállt.
A péntek délutáni eligazítás alatt a Musk és a NASA tisztviselői folyamatos frissítéseket kaptak, jelezve, hogy a helyzet változik és lassan javul.
Musk megerősítette, hogy a SpaceX képes volt a Sárkány mindhárom dobogójának visszaállítására és futtatására. A mérnökök képesek voltak azonosítani és kijavítani a problémát, normalizálva a nyomást az oxidációs tartályokban.
A problémát beragadt szelepek vagy befagyott oxidálószer okozhatja a vezetékekben. A Dragonnak négy oxidálótartálya és négy üzemanyagtartálya van.
"Úgy gondoljuk, hogy eltömődtek valamiféle vagy beragadt visszacsapó szelep, amelyek a hélium nyomástartályából az oxidálótartályhoz vezetnek" - állította Musk. "Bármi is legyen az az elzáródás, úgy tűnik, enyhült."
Mike Suffredini, a NASA ISS programmenedzsere, a négy dobogóhúzó közül háromnak aktívnak kell lennie, mielőtt a sárkányt engedték dokkolni. Összesen 18 Draco tolóerő van.
A SpaceX és az ISS partnerei alapos felülvizsgálati eljárást végeztek annak biztosítása érdekében, hogy a tolókarok a hirdetések szerint fognak működni, és lehetővé teszik a Sárkány számára, hogy biztonságosan belépjen az állomásokon tartózkodó zónába, és fizikailag dokkoljon a kikötő kikötőjén a Harmony modul földfelszíni kikötőjéhez.
"A SpaceX szerint nagy a bizalma, hogy a randevú során nem fog megismétlődni a tolakodó probléma, ideértve annak abortusz-képességét is, ha erre szükség lesz" - mondta a NASA nyilatkozatában.
A Sárkányt most kora vasárnap reggel 18: 31-kor harcolják a NASA Expedition 34 parancsnoka, Kevin Ford és a NASA repülési mérnöke, Tom Marshburn - ez egy nappal az eredetileg szombat reggelre tervezett dokkolónál van.
Videó: Falcon 9 SpaceX CRS-2 elindítása 2013. március 1-jén az ISS-hez - a járműgyűjtő épületének tetején lövés. Hitel: Matthew Travis / Spacearium
A NASA szerint az egynapos dokkolási késés ellenére a Sárkány megsemmisítésével és ejtőernyővel segített visszatérése a Földre továbbra is ugyanazon a napon lesz, mint az eredetileg március 25-én tervezték.
Számos dokkolási lehetőség áll rendelkezésre az elkövetkező napokban, ha az SpaceX és a NASA úgy döntött, hogy több időre van szükség ahhoz, hogy megszerezzék a bizalmat abban, hogy Dragon biztonságosan végrehajthat egy kísérletet.
Musk elmondta, hogy a Sárkány szükség esetén további további hónapokon is pályán maradhat.
A dokkolás előtt át kell nézni az adatokat a NASA-val, hogy megbizonyosodjunk arról, hogy azok biztonságosak - hangsúlyozta Musk pénteken.
A CRS-2 elnevezésű misszió csak a 2. kereskedelmi célú feltöltési misszió, amelyet valaha is az ISS-en horgonyoznak. A SpaceX szerződést kötött a NASA-val, hogy egy tucat Dragon újbóli repülési repülést hajtson végre az elkövetkező néhány évben, körülbelül 1,6 milliárd dollár költséggel.
A NASA tévében a találkozók és a kapaszkodás vasárnap, március 3-án, EST 3: 30-kor kezdődik. A kikötési műveletek lefedettsége a NASA TV-n 8 órakor kezdődik.
A SpaceX élő közvetítése a http://www.spacex.com/webcast címen keleti 6:00 órától kezdődik.
