Lehet, hogy a világ meglehetősen aggódóan figyeli, amikor Elon Musk SpaceX elkészíti a Falcon Heavy, a legendás Saturn V óta a legerõsebb rakéta - a nehézsúlyú hordozórakéta - elindítását, amely az embereket a holdra mozgatta. Sokan még emlékeznek a 2016. szeptemberi indítópult robbanására, amely nemcsak a SpaceX munkalódi rakéta Falcon 9-et, hanem egy izraeli telekommunikációs műholdat is megsemmisítette.
Ez nem volt az első katasztrófa az SpaceX történetében. Kicsit több mint egy évvel ezelõtt, 2015. júniusban a Falcon 9 tűzgolyóvá változott 2 perccel a felszállás után. Abban az időben a rakéta hordozta a Sárkánykapszulát, amelyet állítólag a Nemzetközi Űrállomáshoz kellett szállítani.
A rakétákat erősen robbanásveszélyes anyagok töltik meg, amelyeket ellenőrzött módon kell égetni, hogy képesek legyenek legyőzni a Föld gravitációját, és gyakran nagyon nehéz műholdakat szállítsanak az űrbe. Ugyanakkor szerkezetük rendkívüli terheket él, miközben a lehető legkisebbnek kell lennie. Sok minden rosszul fordulhat, és amikor ez történik - POW -, nincs visszaút.
A SpaceX versenytársa, az Orbital Sciences tűzálló látványában elvesztette Antares rakétáját néhány másodperccel azután, hogy a jármű 2014 októberében megtisztította a rakodóplatformot.
A szakértők szerint azonban a sziklakert nem olyan veszélyes. Néha eltart egy ideig, amíg a blokkban lévő új gyerekek megjavítják.
A két SpaceX robbanás mindegyikének különbözõ bûnöse volt - mindazonáltal a meghajtórendszer váratlan mûszaki hibáit okozta. A június 28-i felrobbantás során meghibásodott a tartószerkezet - egy támaszték -, és a héliumtartály megsérült. A héliumot a rakéta üzemanyagtartályainak nyomás alá helyezésére használják.
A második robbanást, az SpaceX szerint, egy nyomástartó edény meghibásodása okozta a rakéta második szakaszában lévő folyékony oxigént tartályban, amely lehetővé teszi a fő üzemanyag meggyulladását.
Az Orbital Sciences Antares halálos pusztulását egy hibás folyékony oxigén turbószivattyúval követte.
Statisztikai szempontból a legmegbízhatóbb rakéta az European Ariane 5, amely mindössze két teljes hibát tapasztalt több mint 20 éves működés során. Január 26-án azonban a megbízható Ariane 5 körülbelül 9 perccel a felszállás után elvesztette a kapcsolatot a földi vezérlőivel. Csodás módon a rakéta még mindig nagy telekommunikációs műholdat bocsátott körpályára, bár kissé hibás.
Hasonlóan jól játszik a Boeing által tervezett amerikai Delta IV rakéta.
Ugyanakkor nem mindig érvényes, hogy minél tovább repül, annál jobb lesz. Az orosz rakéták szerencsétlen kudarcot tapasztaltak az elmúlt évtizedben, annak ellenére, hogy az ország technológiája nem változott sokat az évtizedek során.
Az orosz kudarcokat nagyrészt a gyártott alkatrészek rossz minőségének és a nem megfelelő minőség-ellenőrzésnek tudják be, sok szakértő szerint az egykor úttörő nemzet űrágazata teljes zavarban van.
