Kép jóváírása: ESA
A Mars Expressnek csak egy esélye van ennek megjavítására. A Beagle 2-nek pontosan a megfelelő pályán kell haladnia, hogy a szöget zárja be a marsi légkörbe, hogy ne égessék el és ne ugorj át a mély űrbe. Ez a pálya lerombolja a Mars Express-t a Vörös Bolygóra, tehát miután elengedte a Beagle 2-t, meg kell változtatnia a saját pályáját, hogy biztonságos pályára lépjen.
Bármelyik futball- vagy rögbi rajongó tudja, hogy amikor egy játékos rúgja a labdát, akkor már nem tehetik meg, hogy befolyásolják az útját. A játékosnak bízik a saját képességein, hogy a labda eléri a rendeltetési helyét.
Mi köze van ennek a Mars Express-nek? Három nappal később, 2003. december 19-én a Mars Expressnek, mint egy profi rögbi játékosnak, át kell mennie? Beagle 2-t a következő játékosnak, a Marsnak. A probléma az, hogy a Beagle 2 nem rendelkezik tolóerővel a fedélzeten, így nem tudja befolyásolni a saját pályáját.
Megfelelő hely a megfelelő időben
Ha a rakodót rakétákkal látnánk el, túlságosan nehéz lett volna a Mars Express-en történő szállítás. Ehelyett a németországi Darmstadtban lévő Európai Űrműveleti Központ (ESOC) mérnökei pontosan a Mars Express űrhajót irányítják a Beagle 2 felé mutatva a Marson. Minden attól függ, hogy a Beagle 2-et megfelelő időben a megfelelő helyre dobja-e.
Ütközés tanfolyam…
Ennek érdekében a Mars Express egy olyan pályát követett, amely a Beagle 2 érintkezési pontjához vezet. Ez veszélyezteti az egész küldetést, mert azt jelenti, hogy a Mars Express ténylegesen egy ütközés útján van a bolygóval.
Ha semmit nem teszünk a pályájának megváltoztatására, a pályára esés helyett a Mars Express december 25-én bepattan a Marsra. Mégis semmit nem lehet tenni a közelgő katasztrófa elkerülése érdekében, amíg a Beagle 2 nem kerül kiadásra, mivel az űrhajó előzetes mozgatása tönkreteheti a leszállást.
Dobáskor az űrhajó egyszerűen elengedi a leszállót. A Beagle 2-t centrifugálják, hogy stabil maradjon, és a legkisebb erőkkel tolja el; semmi drámai, mint a robbanás a dobban. Ezután és csak akkor a mérnökök elküldhetik a szükséges parancsokat, hogy a Mars Express meggyújtja a motort, és megváltoztassa annak menetét, hogy elkerüljék a Mars felszínén történő pusztulást.
Eredeti forrás: ESA sajtóközlemény
