2014-es évnek kellene lennie, amikor a Virgin Galactic SpaceShipTwo (SS2) utasokat vezet suborbitalis űrrepülésekre. A társaság az évet azzal kezdte, hogy ma sikeresen teljesítette harmadik, rakétaüzemű szuperszonikus repülését. A Virgin Galactic azt mondta, hogy teljesítették a próbarepülés összes célját.
"A mai repülés újabb kiemelkedő siker volt" - mondta George Virginites, a Virgin Galactic vezérigazgatója. „A transzónikus és a szuperszonikus adatok gyűjtésére összpontosítottunk, és vezető pilóta, Dave gyönyörűen kezeltük a járművet. Minden repülési teszttel fokozatosan közelebb állunk ahhoz a célhoz, hogy 2014-ben megkezdjük a kereskedelmi szolgáltatást. ”
Ez volt a Virginia Galaktikus rendszerének harmadik szuperszonikus, rakétahajtású tesztje tucatnyi sikeres szubszonikus tesztrepülés után.
Dave Mackay, a Virgin Galactic vezető pilóta és a Stuble Composites tesztpilóta, valamint a Scaled Composites próbapilóta kísérletezte a járművet. Kipróbálták az űrhajó reakciószabályozási rendszerét, az újonnan beépített hővédő bevonatot a jármű hátsó kosárába és a „toll” visszatérő rendszert.
A Virgin Galactic szerint az RCS lehetővé teszi pilótainak, hogy a járművet űrben manőverezzék, hogy az utasok nagyszerű kilátással bírjanak a Földre, és elősegítik az űrhajók újbóli belépésének helyzetmeghatározási folyamatát. Az SS2 belső hátsó szórókeretének új fényvisszaverő védőbevonatát kiértékelik, hogy segítsék fenntartani a jármű bőrhőmérsékletét a rakétamotor lövése közben.
A mai járat a Mojave légi és űrkikötőből indult PST 7: 22-kor. A WhiteKnightTwo (WK2) hordozórepülőgép az SS2-et 46 000 láb magasságba hozta. Az SS2-t engedték el, és a rakétamotorját meggyújtották. Az űrhajót 71 000 láb tervezett magasságra hajtották. Ez az SS2 eddigi legmagasabb tengerszint feletti magassága. elérte a 1,4 Mach sebességet.
"Nem lennék boldogabb, ha az új évet minden látványosan a helyén elindítom a teljes űrrepülések kezdetéhez" - mondta Sir Virgin Branson, a Virgin Galactic alapítója. „2014 lesz az az év, amikor végre behelyezzük gyönyörű űrhajóinkat az ő természetes térkörnyezetébe. Ma volt egy saját főpilóta, aki újabb, hibátlan szuperszonikus repülést repült, és bebizonyította a különféle rendszereket, amelyek biztonságos űrbe hozták minket, és a lehető legjobb élményt nyújtja, amíg ott vagyunk. ”
