2013. október 6-án a Catalina Sky Survey felfedezett egy kis aszteroidát, amelyet később 2013 TX68-nak neveztek el. Az Apollo csoport részeként ez a 30 méteres (100 láb) szikla a sok Föld közeli objektumának (NEO) egyike, amely időszakosan keresztezi a Föld körüli pályát és átjut a bolygónkhoz. Néhány évvel ezelőtt éppen ezt tette, bolygónk által körülbelül 2 millió km biztonságos távolságban repülve (1,3 millió mérföld).
És a NASA NEO Vizsgálóközpontja (CNEOS) szerint a sugárhajtómű laboratóriumában, néhány hét múlva, konkrétan március 2. és 6. között, újra meg fog jelenni. Természetesen az aszteroidák rendszeresen áthaladnak a Földön, és nagyon ritkán van ok a riasztásra. Ugyanakkor némi aggodalomra ad okot a TX68 2013 legfrissebb repülõképessége, elsõsorban azért, mert távolsága súlyos eltéréseknek lehet kitéve.
Alapvetően az aszteroida várhatóan március 5-én fogja a legközelebbi megközelítést, és 14 millió km (9 millió) és 17 000 km (11 000 mérföld) távolságban halad át a Földön. Összehasonlításképpen: a Föld holdja átlagosan 384 399 km (238 854 mérföld) távolságban van a Földtől, körülbelül 362 600 km-re (225 309 mérföld) a perifériánál és 405 400 km-ig (251 904 mérföld) az apogee-nél.
Ez azt jelenti, hogy van esély arra, hogy március 2. és 6. között ez a kis aszteroida sokkal közelebb kerül a Földhöz, mint a Hold valaha. A becslések ezen eltérésének oka az aszteroida pályájával kapcsolatos, amelyet a tudósok nem tudnak teljesen megjósolni. Ez viszont annak a ténynek köszönhető, hogy csak a felfedezése óta, csak három évvel ezelőtt tudták követni.
De mielőtt bárki elkezdené bomba menedékházak építését a hátsó udvarban, és száraz árukra és palackozott vízre rakna készleteket, néhány dolgot meg kell tisztázni. Egyrészt a CNEOS tudósai megállapították, hogy létezik SEMMI ESÉLY az aszteroida hatással lesz a Földre ezen az úton.
És bár a NASA egy rendkívül távoli esélyt talált arra, hogy a 2013-as TX68 hatással lehet a Földre, amikor 2017. szeptember 28-án ismét áthalad minket, a ténylegesen bekövetkező esélyek nem haladják meg a 250 milliót. Ráadásul az aszteroida 2046-ban és 2097-ben ismét repülõgépeket fog készíteni, és mindkét esetben az ütések esélye még alacsonyabb.
Ahogyan Paul Chodas, a CNEOS menedzsere elmagyarázta a NASA nemrégiben kiadott sajtóközleményében:
„A három jövőbeli repülési időpont bármelyikén való ütközés lehetősége túlságosan kicsi ahhoz, hogy valóban aggodalomra adjon okot. Teljesen azt várom, hogy a jövőbeli megfigyelések még tovább csökkentik a valószínűséget ... Ez az aszteroida pályája meglehetősen bizonytalan, és nehéz lesz megjósolni, hogy hol keresse. Lehetséges, hogy az aszteroidát az általuk keresett távcsövek veszik fel, amikor a következő hónapban biztonságosan elmész minket, és olyan adatokkal szolgálnak, amelyek pontosabban meghatározzák a körüli pályát.
Ezenkívül abban a valószínűtlen esetben, hogy az aszteroida valóban eléri a Földet, túl kicsi ahhoz, hogy jelentős károkat okozhasson. Tekintsük az aszteroidát, amely 2013-ban felrobbant a légkörben az orosz Cseljabinszk város felett. Ez az aszteroida körülbelül 20 méter átmérőjű volt (65 láb), és jelentős anyagi károkat és több mint 1500 sérülést okozott. Ez a kár azonban csak a hangszóró hatásaira korlátozódott, amelyeket a légkörben történt robbanás okozott.
Sőt, a Chelyabink aszteroida által okozott károk nagy részét az okozta, hogy a légköri belépés előtt nem észleltek - részben azért, mert sugárzója közel volt a Naphoz. Mint ilyen, az általa okozott károk pánik és a városlakók felkészületlenségének következményei.
Körülbelül 30 méter (100 láb) átmérőnél a 2013 TX68 valószínűleg légrobbanást okozna, amely körülbelül kétszerese a Chelyabink aszteroida energiájának. Mivel azonban a tudósok aktívan monitorozzák ezt és más NEO-kat, az esélye annak, hogy figyelmeztetés nélkül felrobban egy közösség felett, még rosszabb, mintha ténylegesen belépne légkörünkbe.
Mindenekelőtt emlékeztetnünk kell magunkat arra, hogy a Föld közeli aszteroidák folyamatosan haladnak a Földön, és nem okoznak károkat. Valójában a NASA Föld közeli tárgyak programja (NEOP) jelezte, hogy csupán 2016-ban a NEO tíz alkalommal haladta meg a Földet. Ráadásul a JPL Asteroid Watch programja felsorolta a következő öt megközelítést, amelyek februárban zajlanak, és arra a következtetésre jutott, hogy ezek mindegyike 7.338.608 km (4.560.000 mérföld) és 151.440 km (94.100 mérföld) közötti távolságon zajlik.
És mielőtt 2016 megtörténne, a NEOP azt várja el, hogy a NEOS újabb 80 áthaladást fog végezni a Földön. Ezen esetek túlnyomó többségében az aszteroidák jóval a Hold pályáján kívül helyezkednek el. Természetesen, ha továbbra is aggódik, bármikor ellenőrizheti az Asteroid Watch Twitter-fiókját, hogy vannak-e hírek és frissítések az aszteroidák lehetséges megközelítéséről.
Időközben könnyű pihenni. A közeljövőben nem várható meg Armageddon vagy a kihalási szintű esemény!
