A SETI, a földönkívüli intelligencia keresése nagy csapást szenvedett. Tom Pierson, a múlt héten küldött levelében Tom Pierson, a SETI Intézet vezérigazgatója elmondta az adományozóknak, hogy az ATA-ban „hibernált” helyzetbe került - ez egyfajta biztonságos mód, ahol „a felszerelés nem áll rendelkezésre a normál megfigyeléshez, és karbantartása folyamatban van. biztonságos állapotot jelentősen csökkent személyzet. ”
Az ATA április 15 óta hibernált. A berendezés biztonságos konfigurációban van, így készen áll a visszakapcsolásra, ha a SETI Intézet új finanszírozási forrásokat talál.
Míg az ATA nem az egyetlen rádióteleszkóp, amelyet SETI keresésekhez használhatunk, elsősorban az obszervatóriumot használták fel ehhez a feladathoz, és most a SETI kutatóknak időt kell kölcsönvenniük a távcsövekön, ahol „heves verseny lehet az időmegfigyelésért, vagy hátulról keresnek más folyamatban lévő megfigyelésekre ”- mondta John Matson, a Scientific American számára írt cikk.
Az ATA 42 antennával működött, és azt tervezték, hogy fokozatosan terjesszen 350 hat méteres rádióantennára, hogy meghallgassa a távoli civilizációk lehetséges rádiókibocsátását, amely a galaxis más részein létezik. De miután az első 50 millió dolláros szakasz 2007-ben befejeződött, a tömb kiegészítése késett a finanszírozás hiánya miatt.
A NASA finanszírozta a korai SETI-projektek egy részét, de a kongresszus minden NASA-hozzájárulást 1993-ban lemondott. Az 1984-ben alapított nonprofit SETI Intézet elsősorban magánadományokra támaszkodik kutatásainak támogatására. A Microsoft társalapítója, Paul Allen, 25 millió dollárval járult hozzá az első szakaszhoz, adományokkal és támogatásokkal finanszírozta a többit.
Franck Marchis csillagász, aki a SETI Intézetnél és a kaliforniai Berkeley Egyetemen dolgozik, amely az ATA működtetéséért felelős, „az obszervatórium pénzügyi helyzete az elmúlt 2 évben jelentősen romlott, különféle finanszírozási források elvesztésével. (NSF, Kalifornia állam) az UC Berkeley-nél ”, arra kényszerítve UC Berkeley-t, hogy távozzon a SETI projektből. És amint Marchis írta a blogjában: "Mivel a projektet elsősorban magánadományozók támogatják, a gazdasági recessziónak óriási hatása volt, és jelentősen késleltette az egész projektet érintő tömb kibővítését".
Levélében Pierson elmondta, hogy az NSF finanszírozása mintegy egytizedére csökkent, amit korábban a SETI-nek nyújtott. "Ezt súlyosbítja a kaliforniai állambeli költségvetési hiányok növekedése, amelyek jelentősen csökkentették a Rádiós Csillagászat Lab számára rendelkezésre álló állami források összegét."
Pierson szerint az ATA-műveletek mintegy 1,5 millió dollárba kerülnek, az ATA-ban végzett SETI tudományos kampány pedig további millió dollárba kerül.
Pierson elmondta, hogy a SETI Intézet több mint két éve azon dolgozik, hogy további finanszírozást találjon, például segítséget nyújt az Egyesült Államok légierőinek az orbitális hulladékok nyomon követésében. A SETI Intézet jelenleg egy adománygyűjtő kampányon is dolgozik, amelynek célja 5 millió dollár összegyűjtése annak érdekében, hogy az ATA felhasználható legyen a Kepler távcső által talált potenciálisan lakható bolygókra való összpontosításra.
Aki a SETI, és különösen az ATA adományozását, valamint a Kepler bolygók adatbázisából származó jelek keresését érdekli, olvassa el ezt a weboldalt.
Források: Tudományos amerikai, kozmikus napló, SETI Intézet
