A Dione környékén oxigén van, a pénteken bejelentett kutatócsoport, amelyet a New Mexico Los Alamos Nemzeti Laboratórium tudósai vezettek. A molekuláris oxigén jelenléte a Dione körül érdekes lehetőséget teremt a szerves vegyületek - az élet építőkövei - fennmaradására más külső bolygó holdjaiin.
A Szaturnusz 62 ismert holdja közül az egyik, a Dione (kiejtett DEE-oh-nee) átmérője 698 mérföld. Körülbelül ugyanolyan távolságra kering a Szaturnuszon, mint a Holdunk a Föld körül. A Dione, amelyet erősen rácsatszanak és kereszteznek a hosszú, fényes kendőkkel, elsősorban vízjégből és kőből készül. Ez 2,7 naponként teljes Saturn pályára áll.
A Cassini űrhajó által a hold repülése során 2010-ben gyűjtött adatokat a Los Alamos kutatói találtak arra, hogy megerősítsék a magas molekuláris oxigén jelenlétét a Dione rendkívül vékony légkörében - olyan vékony, hogy a tudósok inkább a kifejezést részesítik előnyben. exoszféra.
Bár nem tudott mély lélegzetet venni a Dionén, az O2 jelenléte dinamikus folyamat működését jelzi.
"Az oxigénkoncentráció a Dione légkörében nagyjából hasonló ahhoz, amit a Föld légkörében 300 mérföldes tengerszint feletti magasságban találhatnánk" - mondta Robert Tokar, a Los Alamos Nemzeti Laboratórium kutatója és a Geophysical Research Lettersben közzétett cikk vezető szerzője. „Nem elég az élet fenntartásához, de - a Szaturnusz és a Jupiter körüli más holdok hasonló megfigyeléseivel együtt - ezek egyértelmű példái egy olyan folyamatnak, amelynek során sok oxigént lehet előállítani jeges égi testekben, amelyeket töltött részecskék vagy fotonok bombáznak a Naptól vagy bármilyen fényforrás közelében van. "
A Dionán az energiaforrás a Szaturnusz erőteljes mágneses tere. Amint a hold kering az óriási bolygón, a töltött ionok a Saturn magnetoszférájában belepattannak a Dione felületére, lebontva az oxigént a felszínen lévő jégből és a kéregből. Ez a molekuláris oxigén (O2) a Dione exoszférájába áramlik, ahol aztán folyamatosan fújja fel az űrbe, és ismét a Szaturnusz mágneses tere.
A Cassini műszerei felismerték az oxigént a Dione ébredése során egy 2010. áprilisi repülés közben.
A molekuláris oxigén, ha más holdokon is található (mondjuk, az Europa vagy az Enceladus) potenciálisan kötődik a felszín alatti vízben lévő szénhez, hogy az élet építőkövei legyenek. Mivel a külső Naprendszerben sok vízjég van a holdokon, valamint néhány nagyon erős mágneses mező, amely olyan bolygókból származik, mint a Jupiter és a Szaturnusz, nincs ok arra gondolni, hogy nincs több oxigén található ... a Naprendszerünkben vagy máshol.
Olvassa el a Los Alamos Nemzeti Laboratórium sajtóközleményét itt.
Kép-jóváírások: NASA / JPL / Űrtudományi Intézet. Kutatási idézet: Tokar, R. L., R. E. Johnson, M. F. Thomsen, E. C. Sittler, A. J. Coates, R. Wilson, F. Crary, D. T. Young és G. H. Jones (2012), Az exoszférikus O detektálása2+ a Szaturnusz holdján, Dione, Geophys. Res. Lett., 39, L03105, doi: 10.1029 / 2011GL050452.
