Az új kutatások szerint a kutyák és macskák - nagymacskák - nagyobb szerepet játszottak a korai Maja-társadalomban, mint korábban felismertük.
Az ősi Majaibák nagy macskákat fogságban tartottak, és nagy távolságra szállították a kutyákat már 400 oC-on - az állatok csontoknak a Ceibal központi guatemala központjáról készített új elemzése szerint. Legalább egy nagy macskát, valószínűleg egy jaguár volt, fogságban tartva fiatalkorától kezdve a kora fiatalkorában. És két kutyát, mindkettő 100 kilométer (160 kilométer) távolságra született, két különálló piramisban találták Ceibal központi részén. Lehetséges, hogy a kutyák egy fontos személyhez tartoztak, vagy akár vallási szertartások során is felhasználták őket ”- mondta Ashley Sharpe, a Smithsonian Trópusi Kutatóintézet régésze.
Ezek az állatok nem feltétlenül voltak minden háziasított - mondta Sharpe -, azaz az emberek nem mindig kontrollálták a vadállatok tenyésztését vagy a kívánt tulajdonságok kiválasztását. De az állatok egyértelműen összetett módon léptek kapcsolatba az emberekkel - mondta.
"Sokkal több vadállatot kezelünk, mint azt eredetileg gondoltuk" - mondta Sharpe a Live Science-nek.
Állati mesék
Sharpe szerint nem sokat tudnak arról, hogy Közép-Amerikában megjelenik az állatok háziasítása. Az ókori Rómában vagy a Mezopotámiában ellentétben a régészeti leletekben nincs sok szarvasmarha vagy kecske jele. A maják állatok használatáról ismert, hogy a spanyol számlákból származik, amelyek csak az 1500-as évek elejéig vehetők fel.
A Ceibal olyan hely, ahol a legrégibb nagy Maja emlékművek találhatók - mondta Sharpe -, és mintegy 2000 évig folyamatosan tartózkodtak, mintegy A.D. 1000-ig.
"Van ez a hatalmas időtartam, hogy összehasonlítsuk az első embereket, akik a helyszínen élnek, a maja Maja civilizáció magasságáig" - mondta.
A régészek a Ceibal szeméttelepein és építési törmelékén belül állati csontokat fedeztek fel a háziasított kutyáktól a vad pulykaktól a nagy disznókig, úgynevezett pekariákig. Sharpe több tucat ilyen csontot kipróbált a helyszínen és több időtartamon keresztül. Ehhez izotóp analízist használt, amely megvizsgálja a csontokban található elemek különbségeit annak feltárására, hogy egy állat evett vagy hol él.
A ma (március 19-én) a Nemzeti Tudományos Akadémia folyóiratában megjelent új tanulmányban Sharpe és munkatársai négy különféle izotópra fókuszáltak. Az első a szén és a nitrogén volt, amelyek megmutatják, milyen növényeket evett egy állat az életében, valamint hogy mennyi fehérjét fogyasztott. A különféle növénytípusok különböző szén izotópokat tartalmaznak, és a kukorica izotopikus sminkje, amely a majai étrend nagy részét képezi, kiemelkedik Közép-Amerika erdei növényzetében.
A kutatók a fogzománcban a stroncium és az oxigén arányát is tesztelték. A fogzománc csak egyszer alakul ki, a szervezet életének korai szakaszában, mondta Sharpe, és az ásványi anyagok, amelyeket a zománc tartalmaz, a helyi talajból, kőzetből és vízből származnak. A stroncium-izotópok elsősorban felfedhetik az állat születésének helyi geológiáját, míg az oxigén segíthet meghatározni azokat a vízforrásokat, amelyekből a lény először ivott.
A háziasítás kezdete
"A legmenőbb dolog nem az volt, amire számítottam." - mondta Sharpe. A világ más részein az emberek nagy állatokat háziasítottak és kereskedelmet folytattak, így azt gondolta, hogy az ősi Majaok olyan állatok környékén mozoghattak, mint a szarvas és a pekari, mondta Sharpe.
"Ehelyett azt tapasztaltam, hogy az összes nagyállat helyi, ám néhány kutya nem helyi" - mondta.
Valójában a körülbelül két tucat kutya közül kettő Guatemala déli vulkáni hegyvidékéről származott, egy 100 mérföldes túra Ceibaltól. Ezek a kutyák, akik körülbelül 400 körül éltek, meglehetősen idõsek voltak, amikor meghaltak, és a Ceibal központjában találtak. Ezzel szemben a város másutt talált helyi kutyái többnyire halálos körülbelül egyévesek voltak, és valószínűleg élelmezés céljából levágták őket - mondta Sharpe. A két piramis kutya a legrégebbi közvetlen bizonyíték arra, hogy a kutyákat Közép-Amerikában hosszú távolságra szállították - mondta. A csontokon nem voltak vágási jelek, tehát Sharpe és kollégái nem lehetnek biztosak benne, hogy feláldozták-e őket, vagy más módon meghaltak-e.
Egy másik furcsa megállapítás szerint egyetlen jaguár vagy puma mintegy 400 B.C. a Ceibal központjában fiatalkorban gazdag kukoricát fogyasztott, ami arra utal, hogy a macska akár kukoricát, akár állatokat evett. Sharpe szerint a korszak egyes majai művészetei jaguárokat vagy jaguárkölyöket tartó királyokat mutatnak, de ez a legkorábbi fizikai bizonyítéka annak, hogy egy nagymacskát fogságban tartanak az ősi Maja.
A kutatók más, kevésbé drámai bizonyítékokat találtak arra is, hogy az állatokat a Maja is kezeli. Két északi fajból származó pulyka, amelyek végül a mai háziasított pulykákat hozták létre, kukoricaevők voltak, jelezve, hogy a majakák már a klasszikus időszakban, a 175–950-es évek között kezdték meg a háziasítási folyamatot - mondta Sharpe. Az összes pulykacsont, amely a délibb fajokból származott, az ocellaált pulyka, jelezte, hogy ezek a pulykák vad növényzetet fogyasztanak. Ezt a fajt soha nem háziasították - mondta.
Sharpe azt mondta, hogy reméli, hogy folytatja a kutatást azzal, hogy több állati csontot kutat fel Ceibalból, valamint Guatemala felvidéki területein. E különféle régiók csontjainak összehasonlítása lehetővé teszi a kutatók számára, hogy nyomon kövessék a Maja árukereskedelmi mintázatait, amelyek már jóval a kereskedelem írásbeli nyilvántartása elõtt léteztek - mondta Sharpe.
