Chandra röntgen képe a Mira AB-ről; egy vörös óriás csillag, amely valószínűleg egy fehér törpét kering. Kép jóváírása: Chandra. Kattints a kinagyításhoz.
A NASA Chandra Röntgenmegfigyelő intézete először készített pár egymással kölcsönhatásba lépő csillagot röntgenképeken. Az egymással kölcsönhatásban lévő csillagok - az egyik nagy fejlettségű óriás csillag és a valószínűleg a fehér törpe - megkülönböztetésének képessége lehetővé tette a tudósok egy csoportjának, hogy megfigyelje az óriáscsillag röntgen kitörését, és bizonyítékot találjon arra, hogy a forró anyag híd áramlik a két csillag között.
"Ennél a megfigyelésnél feltételezték, hogy az összes röntgenfelvétel egy fehér törpét körülvevő meleglemezről származik, így az óriáscsillag röntgen kitörésének észlelése meglepetés volt" - mondta Margarita Karovska, a Harvard-Smithsonian A astrofizikai központ Cambridge-ben (Massachusetts) és vezető szerző cikke a legutóbbi Astrophysical Journal Letters-ben, amely ezt a munkát írja le. A Hubble Űrtávcső által készített ultraibolya kép kulcsfontosságú volt az óriáscsillagkal szembeni röntgen kitörésének helyének azonosításához.
Ennek a rendszernek a Mira AB elnevezésű röntgen vizsgálata jobb megértést nyújthat más „bináris” csillagból és egy összeomlott csillagból, például fehér törpéből, fekete lyukból vagy egy neutroncsillagból álló bináris rendszerek közötti kölcsönhatások megértéséért, ahol a csillagok az objektumok és a gázáram nem különböztethetők meg egy képen.
A röntgenhatároknak az óriáscsillagtól és a fehér törpétől való elválasztását lehetővé tette a Chandra nagyszerű szögfelbontása és a csillagrendszer relatív közelsége körülbelül 420 fényévnyire a Földtől. A csillagok a Mira AB-ben körülbelül 6,5 milliárd mérföldnyire vannak egymástól, vagyis csaknem kétszer olyan távolságra, mint Plútó a Naptól.
A Mira A-t (Mira) a 17. században a „Csodálatos” csillagnak nevezték el, mert fényereje körülbelül 330 nap alatt megfigyelhető volt a viaszra és a gyengülésre. Mivel a csillag életének előrehaladott, vörös óriási szakaszában van, a Nap körülbelül 600-szorosara duzzadt, és pulzál. A Mira A közeledik ahhoz a szakaszhoz, ahol a nukleáris üzemanyag-ellátás kimerül, és összeomlik, és fehér törpévé válik.
A Mira A belső zavarok mágneses zavarokat okozhatnak a csillag felső légkörében, és a megfigyelt röntgen kitörésekhez, valamint az anyag gyors veszteségéhez vezethetnek a csillagból robbantó, erős, csillagszélben. A Mira A-ból elmenekülő gáz és por egy részét társa, Mira B. elfogja.
A Mira A-val ellentétben úgy gondolják, hogy a Mira B fehér törpe csillag, a Föld nagyságánál. A Mira A széléből származó anyag egy részét a Mira B körüli akkumulációs tárcsába rögzítik, ahol a gyorsan mozgó részecskék ütközése röntgenfelvételt eredményez.
A Mira AB megfigyeléseinek egyik érdekesebb szempontja a röntgen- és az ultraibolya hullámhosszon egyaránt a két csillagot összekötő anyag halvány hídjának bizonyítéka. A híd megléte azt jelzi, hogy amellett, hogy az anyagot a csillagszélből elfogja, a Mira B az anyagot közvetlenül a Mira A-tól is húzza az akkumulációs korongba.
Chandra 2003. december 6-án körülbelül 19 órán keresztül megfigyelte a Mirat az Advanced CCD képalkotó spektrométerével. A NASA Marshall űrrepülési központja (Alaszk állambeli Huntsville) kezeli a NASA tudományos missziójának igazgatósága, a Chandra programot. Northrop Grumman, a kaliforniai Redondo Beach, volt az obszervatórium fő fejlesztési vállalkozója. A Smithsonian Astrophysical Observatory irányítja a tudományt és a repülési műveleteket a Chandra X-ray Center-ről Cambridge-ben, Mass.
További információk és képek a következő címen érhetők el:
http://chandra.harvard.edu és http://chandra.nasa.gov
Eredeti forrás: Chandra sajtóközlemény
