Körülbelül három hónappal ezelőtt a csillagászat félelmetelten figyelte, ahogy a nemrégiben felfedezett Lovejoy üstökös a Nap felé zuhant a végső útjára várhatóan, hogy csak a másik oldalán jelenjen meg, mint látszólag érintetlen! Túlélve a napenergia látogatását, Lovejoy visszatért a Naprendszerbe, és vadonatúj farkát mutatott a világ déli részén lévő égbolt-figyelőknek (és néhány kiválasztott nézőnek a világon kívül is).
Hogyan sikerült ellenállni egy lazán csomagolt jég- és kőgolyónak egy ilyen szoros áthaladásnak a Nap lángoló koronáján, amikor minden elvárás az volt, hogy szétesik és porlasztódik el? Néhány német kutatónak van ötlete.
A Max Planck Földön kívüli Fizikai Intézet és a Braunschweig Műszaki Egyetem tudósai feltételezték, hogy Lovejoy üstökösnek sikerült megtartania magát azon a folyamaton keresztül, amely a legtöbb ember számára egy üstökösöt határoz meg: a szublimált jeges anyag kipufogógázát.
A Nap közelében üstökösként a napsugárzásból származó fokozott melegítés a magban lefagyott anyagokat szublimálódik - közvetlenül és hirtelen szilárd anyagból gázzá alakul, átugorva a folyadék középső szakaszát -, és ezzel felrobban a üstökös, és hozzon létre egy hosszú, ködös fényvisszaverő farkot, amelyet ilyen gyakran társítanak velük.
A Lovejoy esetében, amely közvetlen úton haladt a Nap felé, a szublimáció valószínűleg elegendő külső erőt adott a felszínén ahhoz, hogy szó szerint tartsa azt a csapat kutatásainak megfelelően.
"A mag közelében a Nap közelébe eső erőteljes kipufogás (szublimáció) által okozott reakcióerő fenntartja a magot együtt, és legyőzi az árapály zavarát" - állítja a cikk.
Ezenkívül a csapat kijelenti, hogy az üstökös magjának mérete kiszámítható egy olyan egyenlet felhasználásával, amely figyelembe veszi a kipufogógáz kombinált erőit, az üstökös magjának összetételét, az üstökös saját gravitációját és az üstökös szomorúságának hatásait. a Nap közelsége (azaz a Roche határ).
Az egyenlet felhasználásával a csoport arra a következtetésre jutott, hogy Lovejoy Comet atommagjának átmérője bárhol 0,2 km és 11 km között van (.125 mérföld és 6,8 mérföld). Bármelyik kisebb, és túl sok anyagot veszített volna el az áthaladása során (és túl kevés a gravitációja); bármilyen nagyobb, és túl vastag lett volna a kipufogógázhoz, hogy elegendő ellensúlyozó erőt biztosítson.
Ha ez a hipotézis helyes, akkor a Nap körüli kirándulás nem jelenti az összes üstökös végét ... legalábbis nem egy bizonyos méretűnek!
Nézze meg az alábbiakban a Lovejoy 15. decemberi napsugárzásának videót:
A tanulmányt Bastian Gundlach 2012. március 8-án nyújtotta be az Icarus folyóiratnak. A teljes szöveget itt tekintheti meg.
