A gyors rádiószakadások (FRB) zavarba ejtik a csillagászokat, mióta először észlelték őket 2007-ben. Ezek a titokzatos milliszekundum hosszú rádióhullámok nagy távolságokból származnak, és különféle dolgoknak tulajdoníthatók, például idegen jeleknek vagy földön kívüli meghajtó rendszereknek, és még több „hétköznapi” tárgy, például az extragalaktikus neutroncsillagok. Egyes tudósok még azt sugallták, hogy valamiféle „helyi” forrás, például a Föld légköri jelenségei, és becsapják a csillagászokat esetleges távoli eredetükről.
Eddig kevesebb, mint két tucat FRB-t észleltek egy évtizedben. Most azonban az Ausztrál Nemzeti Egyetem és a Swinburne Műszaki Egyetem kutatói mindössze hat hónap alatt felfedezték e rejtélytörések közül három felhasználásával az ausztráliai Canberrai Molonglo Observatory Synthesis Telescope (MOST) interferometria képességeit. Ennek során meg tudták erősíteni, hogy ezek az FRB-k valóban a világűrből származnak.
"Annak kiderítése, honnan származnak a kitörések, kulcsfontosságú annak megértéséhez, hogy mi teszi őket" - mondta Manisha Caleb, az ANU doktori jelöltje és egy új cikk vezető szerzője. "Bár csak egy sorozat kapcsolódik egy adott galaxishoz, elvárjuk, hogy Molonglo ezt még sok más kitörésnél megtegye."
A MOST egyedülálló hosszú és keskeny konfigurációja egy hatalmas, körülbelül 18 000 négyzetméteres gyűjtőfelületet biztosít egy nagyon nagy látómezőhöz, körülbelül 8 négyzetfokos égbolton. Annak érdekében, hogy javítsuk a távcső képességeit a megfoghatatlan FRB-k vadászatában, a MOST-t továbbfejlesztettük és újrakonfiguráltuk azzal a végső céllal, hogy a robbantásokat egy adott galaxisra lokalizáljuk.
Caleb olyan szoftvert készített, amely szétválaszthatja a MOST által készített 1000 terabyte adatot minden nap, és ez lehetővé tette neki és csapata számára a három új FRB felfedezés elvégzését.
Meghatározták, hogy a három új FRB valóban az űrből származik, mert az események jóval meghaladták a távcső 10 000 km távolságú közeli távolságát, amely kizárta a helyi (földi) interferencia forrásokat lehetséges eredetként.
Caleb és csapata arról írták, hogy a pulzátorokkal is kimutatták, hogy a MOST-ban látott ismétlődő FRB valószínűleg pontosan lokalizálható, ami „izgalmas kilátás a gazda azonosítására”.
Eddig azonban csak egy FRB ismétlődött, és bár Caleb és csapata több órán keresztül megfigyelte az egyes új FRB-k területét (105 óra után 160317 FRB, 43 óra az 160410 FRB és 35 óra FRB) 160608) megállapították, hogy "az FRB egyik helyzetéből sem találtak ismétlődő impulzust".
Mivel azonban ezeknek az FRB-knek a természete és forrása továbbra is nagy vita tárgyát képezi, a MOST képességei és a BURST elnevezésű ausztrál együttműködés képességei nyújtják a legígéretesebb reményt annak meghatározására, hogy mi az FRB valójában. A BURST projekt mély FRB-kereséseket hajt végre a MOSTS széles látómezőjével és szinte állandó, egyetlen impulzusos kereséssel a rádiós égbolton. A projektről itt olvashat bővebben.
Olvassa el a csapat tanulmányát: A Fast Radio Bursts első interferometrikus észlelései
Sajtóközlemény a Swinburne-től
