Nem titok, hogy a NASA-nak megvan a maga részéről a Trump agresszióval kapcsolatos gondjai. Amellett, hogy néhány hónapig kellett várnia, hogy megértse az adminisztráció prioritásait, az űrügynökségnek meg kellett küzdenie a Földmegfigyelési és éghajlati megfigyelési programjainak javasolt csökkentéseivel is. De az egyik dolog, amely nem tűnik veszélyeztetettnek, a NASA „Utazás a Marsra”.
A 2017. évi Nemzeti Légiközlekedési és Űrügyek Átmeneti Engedélyezési Törvényével összhangban a Trump Trump kormánya elkötelezte magát a NASA 19,5 milliárd dollár összegű, mély űrben történő emberi felderítésének az elkövetkező évtizedekben történő terveinek finanszírozása mellett. E tervek középpontjában a javasolt személyzettel indított Mars-küldetés várhatóan 2033-ra várható.
A törvényt februárban mutatták be a kongresszusnak, és március kedden, Trump elnöknek jóváhagyásra nyújtották be. 9.. A 2010. évi Űrfelügyeleti Hitelesítési Törvénnyel és a 2016. évi NASA Átmeneti Engedélyezési Törvénnyel összhangban ez a törvényjavaslat 19,5 milliárd dolláros támogatást hagyott jóvá a NASA számára a 2017-es pénzügyi évre, amelynek nagy részét a NASA „Utazás a Marsra” folytatására szánták.
Az Egyesült Államok kormányának azon elkötelezettségének fenntartása mellett, hogy „kiterjeszti az emberiség elérését a mély űrbe, ideértve a cisz-hold helyet, a Holdot, a Mars felszínét és holdjait, és azon túl is”, a törvény kifejezésre juttatta a folyamatos elkötelezettség szükségességét a Nemzetközi Nemzetközi Űrállomás és az Low Earth Orbit hasznosítása, és más kapcsolódó űrprojektek.
Ez azonban szakasz. 431, C alcím - Utazás a Marsra, amely tartalmazza az összes olyan cikket, amelyek az űr rajongói számára különösen érdekesek - mivel ezek a Marsba tervezett missziókkal foglalkoznak. Az „Emberi felfedezés ütemterve” című 432. cikk kimondja, hogy:
„Az adminisztrátor kidolgozza egy emberi kutatási ütemtervet, beleértve egy kritikus döntési tervet, hogy kiterjessze az emberi jelenlét az alacsony Föld körüli pályán a Mars felszínére és azon túl is, figyelembe véve a lehetséges átmeneti célokat, például a cisz-hold helyet és a Mars holdjait.
Ez az útiterv, a törvény szerint, magában foglalja az összes tudományos és feltárási célt, amelyeket a 2014. évi „A felfedezés útjai: az amerikai emberi űrkutatási program indokai és megközelítései” körvonalaztak, amelyet a Nemzeti Akadémia készített Tudományos, mérnöki és orvostudományi bizottság az emberi űrrepülésről.
Ezenkívül megemlítik a NASA és más, a Mars felfedezésének támogatói által az évek során kidolgozott számos tervet. Ezek között szerepel a „Globális kutatási ütemterv” (2013), a „NASA útja a Marsba - úttörő lépések az űrkutatásban” (2015), a JPL „Minimális építészet az emberi utazások a Marsba” (2015) és a Mars felfedezése „A Humans to Mars, 2016. évi jelentés.
Az Űrindító Rendszert (SLS), az Orion Űrkapszulát, a mély űrben élőhelyt és más képességeket nevezzük kritikus technológiának. További azonosított technológiák a következők: „űrruhák, napelemes elektromos meghajtás, mély űrlakások, környezetvédelmi ellenőrző életmentő rendszerek, Mars leszállás és felszálló jármű, belépés, leszállás, leszállás, emelkedés, Mars felszíni rendszerei és az in situ erőforrások felhasználása”.
És utoljára, de nem utolsósorban az, hogy robot- és legénységi küldetéseket kell folytatni, amelyek célja ezen technológiák tesztelése - más néven. Kutatási misszió-1 (EM-1) és felderítési misszió-2 (EM-2). A korábbi misszió (amelyet 2018. szeptember 30-án kell indítani) lesz az SLS első indítása a fedélzeten az Orion Capsule fedélzetén, és magában foglalja egy csavar nélküli Orion transzlunáris misszióra küldését.
A 2-es felderítési misszió (amelynek várhatóan 2021 augusztusában indul el) négy űrhajósból álló legénységből áll, akik újabb repülést folytatnak a Hold körül és visszatérnek a Földre. A 2020-as években várhatóan további személyzettel végzett kutatások is folytatódnak, amelyek magukban foglalhatják a holdpályára vontatott aszteroidák személyzet általi felfedezését (az Asteroid Redirect Mission, vagy ARM részeként).
A törvény itt is összhangban állt a NASA 2016. évi NASA átmeneti engedélyezési törvényével. A növekvő költségvetési becslések és az az ítélet alapján, amely szerint „az aszteroida robot-átirányítási misszió előnyeit nem bizonyították a Kongresszusnak, hogy arányosak legyenek a költségekkel”, a törvény azt ajánlja, hogy a NASA válasszon egy „költséghatékonyabb” opciót az Orion kapszula teszteléséhez.
A Marson végzett személyzettel folytatott misszióhoz szükséges alkotóelemek tesztelése és a szakértelem fejlesztése mellett ez a misszió egy rendkívül fontos „indító ütem” is. Más szavakkal, a NASA azt reméli, hogy 2021 és 2023 között megkezdi a rendszeres indításokat az SLS segítségével, ami kulcsfontosságú a Naprendszer személyzet által végzett felmérésének újraindításához.
A törvény természetesen hangsúlyozza a potenciális egészségügyi kockázatok folyamatos kutatásának szükségességét is, amelyet jelenleg az ISS fedélzetén végeznek. Ide tartoznak a sugárzásnak való kitettség veszélyei, a mikrogravitációs környezetben töltött idő hosszú távú hatásai (azaz izomdegeneráció, a csontsűrűség csökkenése, a szervek degenerációja és a látás elvesztése), valamint ezek enyhítésére tett erőfeszítések.
A törvény kritikusai természetesen megemlítik a földtudomány és a heliofizika kiadásainak kiigazítását. Ezenkívül ez a finanszírozás csak a következő évre szól, és jövőbeli kötelezettségvállalásokat kell vállalni annak biztosítása érdekében, hogy a „Mars utazás” a megadott időkeretben megtörténjen. A törvényt azonban szinte egyhangú támogatással fogadták el, és úgy tűnik, hogy megerősítette azt, amit sok megfigyelő állította a Trump kormányának űrprioritásairól.
Az űrkutatás és a Mars felé irányuló küldetés támogatói ennyire nyugodtan pihenhetnek, mivel úgy tűnik, hogy mindkettő biztonságban van egy évig. Ami a földtudományt és a kutatást illeti, amelyek nélkülözhetetlenek az éghajlatváltozás hatásainak előrejelzésében, ez egy újabb csata!
