Művész illusztrációja egy szuper föld. Kattints a kinagyításhoz.
Szinte az összes felfedezett extrasoláris bolygó Jupiter méretű vagy annál nagyobb volt. A 9000 fényév távolságra lévő vörös törpecsillag környékén a közelmúltban felfedezett szuperföld alapján a kutatócsoport kiszámította, hogy valószínűleg háromszor annyi ilyen bolygó létezik, mint a nagyobb gáz óriásoknak.
A csillagászok felfedeztek egy új „szuper-Földet”, amely körülbelül 9000 fényév távolságban helyezkedik el egy vörös törpe csillag körül. Ez az újfajta világ a Föld tömegének körülbelül 13-szorosa és valószínűleg szikla és jég keveréke, amelynek átmérője többszöröse a Földnek. A csillagát a Naprendszerünkben lévő aszteroid öv körülbelül olyan távolságra kering, amely körülbelül 250 millió mérföld van. Távoli helyzete -330 fokhőmérsékleten lehűti, ami arra utal, hogy bár ez a világ szerkezetében hasonló a Földhöz, túl hideg folyékony vízhez vagy az élethez.
Körüli körüli körüli körüli körüli körüli körüli körüli körforgással, mint a Jupiter a Naprendszerünkben, ez a „szuper Föld” valószínűleg soha nem halmozott fel elegendő mennyiségű gázt, hogy óriási arányokra növekedjen. Ehelyett az anyag korongja, amelyből kialakult, szétszóródott, és éhezte azt a nyersanyagot, amelyre szüksége volt a virágzáshoz.
"Ez egy napkollektoros rendszer, amelyben kifogytunk a gázból" - mondja Scott Gaudi, Harvard-Smithsonian Asztrofizikai Központ (CfA), a bolygót észlelő MicroFUN együttműködés tagja, Harvard csillagász.
A felfedezésről ma egy online, a http://arxiv.org/abs/astro-ph/0603276 címen közzétett cikkben számolnak be, és közzéteszik az The Astrophysical Journal Letters számára.
Gaudi kiterjedt adatelemzést végzett, amely megerősítette a bolygó létezését. A további elemzés egyidejűleg kizárta a Jupiter méretű világ jelenlétét a távoli Naprendszerben.
"Ez a jeges szuper Föld uralja a csillag körüli régiót, amelyet naprendszerünkben a gáz óriási bolygók laknak" - mondta az első szerző, Andrew Gould (Ohio Állami Egyetem), a MicroFUN vezetõje.
A csapat azt is kiszámítja, hogy az összes fő szekvencia csillagának körülbelül egyharmadán lehet hasonló jeges szuper Föld. Az elmélet azt jósolja, hogy a kisebb bolygók könnyebben képesek kialakulni, mint a nagyobb bolygók az alacsony tömegű csillagok körül. Mivel a Tejút csillagok többsége vörös törpe, a szuper Föld uralta naprendszerek gyakrabban fordulhatnak elő a galaxisban, mint az óriás Jupiterrel rendelkezők.
Ez a felfedezés új fényt derít a Naprendszer kialakulásának folyamatára. Az alacsony tömegű csillagot keringő anyag fokozatosan felhalmozódik a bolygókba, így több idő marad a protoplanetáris korongban lévő gáz eloszlásához, mielőtt nagy bolygók kialakulnának. Az alacsony tömegű csillagok kevésbé masszív korongokkal is rendelkeznek, kevesebb nyersanyagot kínálva a bolygó kialakulásához.
"Felfedezésünk szerint a különféle típusú napkollektoros rendszerek különböző típusú csillagok körül alakulnak ki" - magyarázza Gaudi. „A napszerű csillagok a jupiterokat alkotják, míg a vörös törpe csillagok csak a szuperföldöket képezik. A nagyobb A típusú csillagok akár barna törpéket is képezhetnek a lemezükben. ”
A csillagászok a mikrólengetésnek nevezett technikával találták meg a bolygót, ez egy eginstein hatás, amelyben az előtérben lévő csillag gravitációja egy távoli csillag fényét nagyítja meg. Ha az előtérben lévő csillag bolygóval rendelkezik, akkor a bolygó gravitációja tovább torzíthatja a fényt, jelezve annak jelenlétét. A hatáshoz szükséges pontos igazítás azt jelenti, hogy minden mikrolengetési esemény csak rövid ideig tart. A csillagászoknak sok csillagot szorosan meg kell figyelniük az ilyen események észlelésére.
A mikrolengetés érzékenyebb a kevésbé hatalmas bolygókra, mint a radiális sebesség és a tranzitkeresés gyakoribb bolygómeghatározási módszerei.
"A mikrolencsés technológia az egyetlen módja a Föld tömegű bolygók talajról történő észlelésére a jelenlegi technológiával" - mondja Gaudi. „Ha lenne egy Föld tömegbolygó ugyanazon a térségben, mint a szuper Föld, és ha az igazítás pontosan megfelelő lett volna, akkor észlelhetjük volna. Ha újabb két méteres távcsövet adunk az arzenálunkhoz, akkor évente akár tucat Föld tömegű bolygót találhatunk. ”
Az OGLE (Optical Gravitational Lensing Experiment) együttműködés kezdetben 2005 áprilisában fedezte fel a mikrolábban levő csillagot, miközben a galaktikus központ irányába peering, ahol mind az előtér, mind a háttér csillagok széles körben elterjedtek. Az OGLE évente több száz mikrolengetési eseményt azonosít, ezeknek az eseményeknek csak kis része hozza a bolygót. Gaudi becslése szerint egy vagy két további, a déli féltekén elhelyezkedő távcsővel, amely a galaktikus központot figyeli, a bolygók száma drasztikusan ugrálhat.
A felfedezést 36 csillagász végezte, köztük a MicroFUN, az OGLE és a Robonet együttműködések tagjai. A bolygó neve OGLE-2005-BLG-169Lb. Az OGLE-2005-BLG-169 a 169. mikrolencse eseményre utal, amelyet az OGLE Együttműködés fedezett fel a galaktikus dudor felé 2005-ben, és az „Lb” egy bolygó tömeg társát jelenti a lencse csillaghoz.
A felfedezésben döntő szerepet játszottak az OGLE csapatvezetője, Andrzej Udalski a Varsói Egyetemi Obszervatóriumból, valamint az Ohio állambeli Deokkeun An és a Missouri Állami Egyetem Ai-ying Zhou doktori hallgatói. Udalski észrevette, hogy ez a mikrolengető esemény május 1-jén nagyon nagyítást ért el, és gyorsan figyelmeztette a MicroFUN-csoportot erre a tényre, mivel a nagyítás nagy eseményekről ismert, hogy nagyon kedvezőek a bolygódetektáláshoz. A MicroFUN szokásos távcsövei nem tudtak sok képet elkapni, ezért a MicroFUN vezetője, Gould, az MDM Obszervatóriumot hívta Arizonában, ahol An és Zhou megfigyeltek. Gould arra kérte An-t és Zhou-t, hogy szerezzenek néhány mérést a csillag fényességéről az éjszaka folyamán, An és Zhou ehelyett azonban több mint 1000 mérést készített. Az MDM mérések nagy száma döntő jelentőségű annak meghatározásához, hogy a megfigyelt jelnek valóban egy bolygónak kell lennie.
Eredeti forrás: CfA sajtóközlemény
