Körülbelül 30.000 évvel ezelőtt egy farkas úgy döntött, hogy feladja a vad életet, elkötelezi magát egy állandó kapcsolat mellett, és az első kutya lett. Manapság a kutyák és az emberek az állatvilág vitathatatlanul legjobb barátai - és egy új tanulmány szerint az elvtársat valószínűleg valamilyen komoly érzelmi manipuláció hajtotta végre.
A Nemzeti Tudományos Akadémia folyóiratában június 17-én közzétett tanulmányban a kutatók a "kölyökkutya szemének" alakulását vizsgálták - az aláírás, a szemöldökét felvonzó szomorúság megjelenését, amelyet minden kutya felhasználhat gyakorlatilag bármilyen következmény elkerülésére - és megállapította, hogy a kifejezés forrását egy hatalmas szemizomban találja, amely úgy tűnik, hogy kifejezetten az emberi érzelmek utánozására fejlődött ki.
A kutyák és a farkasok kis felmérésében a kutatók megállapították, hogy az izom "egyenletesen jelen van" a modern kutyákban, ám vadon élő unokatestvéreikben észrevehetően hiányzik. A hangdog kifejezés készítésének képessége, amely nagyon hasonlít az emberi csecsemők által viselt zavaros szomorúság megjelenésére, "tápláló választ válthat ki" az emberekben, akik ezt látják - írta a szerzők, és ezért evolúciós előnyt jelenthet a kutyák számára.
"Feltételezzük, hogy a kutyák kifejező szemöldöke az emberek preferenciáin alapuló kiválasztás eredménye" - írta a kutatók a tanulmányban. "Csak 33 000 év alatt a háziasítás átalakította a kutyák arcizom-anatómiáját, kifejezetten az emberekkel való arc kommunikáció céljából."
E következtetések levonása érdekében a szerzők hat elhullott kutya és négy különféle fajtájú elhunyt farkas szemizmait vizsgálták meg. Megállapították, hogy a hat kutya közül öt vastag izmokkal rendelkezik, amelyek képesek voltak intenzíven felemelni a szemöldökét (az egyetlen fajta, amelyik nem volt, a szibériai husky, amely a farkasokkal szorosan rokon faj). A vadon élő farkasok eközben vagy hiányoztak a szemöldökhúzó izomból, vagy vékonyabb, sztringesebb változatban voltak.
A kutatók ezeket az anatómiai vizsgálatokat egy viselkedési elemzéssel egészítették ki, amelyben 27 menedékkutyát és kilenc vadon élő farkast fényképeztek közel egy emberhez, akivel két percig nem voltak ismertek. A kutatók feljegyezték, hogy az állatok milyen gyakran emelték fel a szemöldökét az interakció során, és meglepő módon azt találták, hogy a kutyák kölyökkutya szemét körülbelül ötször gyakrabban tették meg, mint a farkasok. A kutyák szintén jelentősen magasabbak emelték szemöldökét, mint vad unokatestvéreik.
A kutatók szerint ezek az eredmények arra utalnak, hogy néhány kiválasztási folyamat arra ösztönözte a háziasított kutyákat, hogy mindössze néhány tízezer év alatt inkább emberi arcanatómiát fejlesszenek ki, mint a farkasok. Valószínűleg feltételezik, hogy ezek az anatómiai változások az emberekkel folytatott interakció eredményeként jönnek létre, akik valószínűbb, hogy olyan kutyákat részesítenek előnyben, amelyek képesek olyan kifejezéseket készíteni, amelyek szinte átadhatók az ember számára.
Ez természetesen csak egy hipotézis - és amint néhány kutyaszakértő elmondta az Associated Press-nek, a vizsgálat kis mintája tiltja a kutyák evolúciójára vonatkozó sekély következtetéseket. Mégis, nézzen egy elhalványult corgi kiskutya szemébe néhány másodpercig, és nehéz vitatkozni ezekkel az eredményekkel. A kutyák egyértelműen csinálnak valamit azért, hogy bejuthassanak az emberi szívünkbe és agyunkba - és ezzel rendben vagyunk.
