Csillagok és bolygók képződnek a hatalmas por- és gázfelhőkből. Ahogy a zseb zsugorodik, gyorsan forog, miközben a külső része lemezzé válik.
Végül a központi zseb annyira összeomlik, hogy magas hőmérséklete és sűrűsége lehetővé tegye a magfúzió meggyújtását, míg a turbulens tárcsa mikroszkopikus porrészei összegyűlnek, hogy bolygót képezzenek. Az elméletek azt jósolják, hogy egy tipikus por szemcsék mérete hasonló a finom koromhoz vagy a homokhoz.
Az utóbbi években azonban milliméter méretű porszemcséket - 100-tól 1000-szer nagyobb, mint a várható porszemcsék - néhány kiválasztott csillag és barna törpe körül észleltek, ami arra utal, hogy ezek a részecskék gazdagabbak lehetnek, mint az előzőekben gondoltam. Az Orion-köd megfigyelései új tárgyat mutatnak, amely ezekkel a kavicsos méretű szemcsékkel is csilloghat.
A csapat a Nemzeti Tudományos Alapítvány Zöld Bank-távcsövével megfigyelte az Orion Molekuláris Felhő Komplexum északi részét, egy csillagképző régiót, amely fényévek százait fedi át. Hosszú, porban gazdag szálakat tartalmaz, amelyek sok sűrű maggal vannak pontozva. Néhány mag csak összekapcsolódni kezd, míg mások már elkezdtek protosztárokat alkotni.
A spanyolországi IRAM 30 méteres rádióteleszkóp korábbi megfigyelései alapján a csapat elvárása szerint különös fényerőt talál a porkibocsátás szempontjából. Ehelyett azt találták, hogy sokkal fényesebb.
"Ez azt jelenti, hogy a régió anyagának tulajdonságai más tulajdonságokkal rendelkeznek, mint amit a normál csillagközi pornál elvárnának" - mondta Scott Schnee, a Nemzeti Rádiócsillagászati Megfigyelő Intézet sajtóközleményében. "Különösen, mivel a részecskék a vártnál hatékonyabbak a milliméter hullámhosszon történő kibocsátáskor, a szemek nagy valószínűséggel legalább milliméter, és esetleg olyan nagyok lehetnek, mint egy centiméter átmérőjűek, vagy nagyjából nagyságúak egy kis Lego-stílusú épületben. Blokk."
Az ilyen hatalmas porszemcséket bármilyen környezetben nehéz megmagyarázni.
Egy csillag vagy egy barna törpe körül várható, hogy a húzóerők miatt a nagy részecskék elveszítik a kinetikus energiát és a csillag felé fordulnak. Ennek a folyamatnak viszonylag gyorsnak kell lennie, de mivel a bolygók meglehetősen gyakoriak, sok csillagász elméletet fogalmazott meg, hogy elmagyarázza, hogy a por elég hosszú ideig lóg-e a bolygók kialakulásához. Az egyik ilyen elmélet az úgynevezett porcsapda: egy olyan mechanizmus, amely a nagy szemeket összegyűjti, megakadályozva őket, hogy befelé forduljanak.
De ezek a porrészecskék meglehetősen eltérő környezetben fordulnak elő. Tehát a kutatók két új érdekes elméletet javasolnak eredetükre.
Az első az, hogy maguk a szálak elősegítették a por ilyen nagyarányú növekedését. Ezeknek a régióknak a molekuláris felhőkhöz képest általában alacsonyabb hőmérséklete, nagy sűrűsége és alacsonyabb sebessége van - mindegyik elősegíti a gabona növekedését.
A második az, hogy a sziklás részecskék eredetileg a magok egy korábbi generációjában vagy akár a protoplanetáris korongokban növekedtek. Az anyag ezután visszajutott a környező molekuláris felhőbe.
Ez a megállapítás további kihívásokat támaszt a sziklás, Föld-szerű bolygók kialakulásának elméleteivel, és arra utal, hogy a milliméter méretű porszemcsék bolygóképződésből indulhatnak, és a sziklás bolygók sokkal gyakoribbak lehetnek, mint azt korábban gondoltuk.
A dolgozat elfogadásra került a Királyi Csillagászati Társaság havi értesítéseiben.
