A Naprendszer legtávolabbi bolygója a Neptun, amely a Napotól 4,5 milliárd km-re kering. És felfedezése óta a legtöbb időt Plútónak tartották a Nap legtávolabbi bolygójának.
A Plútó és a Neptunusz nem lehetne különösebb. Plútó egy apró Kuiper-öv-objektum; egy szikla- és jéggömb, melynek átmérője mindössze 2390 km. Ez egy Neptunusz átmérőjének egy apró része, amelynek átmérője 49 500 km. A 20 Plutót egymás mellé illesztheti, hogy megfeleljen a Neptunusz átmérõjének.
A Neptunusz és a Plútó nagyon érdekes körüli dinamikával rendelkezik. A Neptunusz nagyjából kör alakú pályája; a Plútó pályája azonban rendkívül ekscentrikus, a pályája során óriási nagyságrendű távolságot mutat a Naptól. Emiatt Plútó valóban közelebb kerülhet a Naphoz, mint Neptunusz. Legutóbb ez történt 1979-ben, és 1999-ig ment. Ebben az időszakban Neptunusz valójában a legtávolabbi bolygó volt a Naptól, és Plútó valójában közelebb volt. Aztán Plútót elbocsátották a bolygóról a törpe bolygóra, tehát Neptunusz a legtávolabbi bolygó; és nem számít, mit csinál Pluton. A Plútó a teljes 248 éves pályájának 20 évét töltötte Neptunusz pályáján.
Mivel a Plútó és a Neptunusz kering ezen a környéken: lehetséges, hogy a két bolygó összeütközik? Nem, valójában nem ütközhetnek egymás után, mert Plútó pályája sokkal magasabbra veszi a Nap körüli sík felett. Amikor Plútó ugyanabban a pontban van, mint a Neptunusz pályája, akkor valójában sokkal magasabb, mint a Neptunusz. Tehát a két bolygó soha nem lesz ugyanabban a helyen egyszerre.
Itt olvashat érdekes információkat a Plútó keringési mintáiról.
Számos cikket írtunk a Plútóról és a Neptunuszról a Space Magazine-ban. Ez az oka annak, hogy Plútót már nem tekintik bolygónak. Íme egy cikk arról, hogy miként lehetnek folyékony óceánok a Neptunuszon belül.
Ha további információt szeretne a Neptunussal kapcsolatban, tekintse meg a Hubblesite Neptunról szóló sajtóközleményeit, és itt talál egy linket a NASA Naprendszerének Neptunusz felfedezési útmutatójához.
A Csillagászat szereplőinek egy egész epizódját felvettük, csaknem a Neptunuszról. Itt meghallgathatja, Episode 63: Neptune.
Forrás: NASA
