Ez az elmúlt év rengeteg lenyűgöző új információt hozott bolygónkról. Ahogy a tudósok a kristálygömbökre pillantnak, láthatják, hogy ebben az évben is biztosan izgalmas meglepetéseket találnak. Itt egy pillantást vetünk a hét legjobban várt geofizikai és földtudományi expedícióra, misszióra és találkozóra 2019-ben.
A Thwaites Glacier repedésének ellenőrzése
Jövő nyáron egy nagy expedíció a Nyugat-Antarktisz Thwaites-gleccserére irányul. Az Egyesült Államok Nemzeti Tudományos Alapítványa (NSF) és az Egyesült Királyság Természetes Környezetvédelmi Kutató Tanácsa (NERC) közötti 25 millió dolláros kutatási együttműködés részeként a világ minden tájáról több mint 100 tudós fogja tanulmányozni az óriási gleccsert, amely úgy működik, mint egy parafa gazdaság vissza más hatalmas jégtömegeket. Ha a gleccser összeomlik, ezek a tömegek lecsúszhatnak az óceánba és megolvadhatnak, hozzájárulva a tengerszint emelkedéséhez. "A műholdak azt mutatják, hogy a Thwaites régió gyorsan változik" - nyilatkozta William Easterling, az NSF geostudományi igazgatóhelyettese. "Annak a kulcskérdésnek a megválaszolásához, hogy mennyiben és milyen gyorsan változik a tengerszint, a helyszínen dolgozó tudósoknak kifinomult felszereléssel kell összegyűjteni azokat az adatokat, amelyekre szükségünk van a jégmennyiség vagy a jégtömeg változásának mértékének méréséhez."
Csodálatos új jégtérképek készítése
2018 szeptemberében a NASA elindította a Jég-, Felhő- és Szárazföldi Tengerszint feletti magasságú műholdas 2-t (ICESat-2), a világűrbe épülő megfigyelőközpontot, amely a pólusokra néz. A misszió az egyes jégfoltok változó vastagságát méri szezonról szezonra, és képes észlelni a növekedést és csökkenést, akár 0,5 centiméter is. Indulása óta a műholdas napi terabyte adatot gyűjtött, és már elkészítette az Antarktisz jégének egyik leg részletesebb térképét. Néhány kezdeti eredmény megjelent az Amerikai Geofizikai Unió 2018. decemberi éves ülésén ", és az adatok látványosnak tűnnek" - mondta Michael MacFerrin, a boulderi Colorado Egyetem fizikai földrajzírója a LiveScience-nek. Az ICESat-2 "segít forradalmasítani a jéglapok, a tengeri jég és általában a sarki régiók valós idejű nézeteit" - tette hozzá. "A népek nagyon izgatottak, hogy dolgoznak ezzel az adatkészlettel, amint kitűnik, és gyanítom, hogy 2019-ben megjelennek az első iratok."
Fúródás a földrengés okához
Japán délnyugati partja mellett, a Csendes-óceán mélyén, a Nankai-vályú található, amely egy aktív szubdukciós övezet, ahol a földkéreg egyik lemeze csúszik a másik alá. Ez a bolygó egyik szeizmikusan aktív helye, felelős a 8,1-es nagyságrendű Tōnankai földrengésért, amely 1944-ben Japánt rázta meg. Ebben az évben a Nankai vályú szeizmogén zóna kísérlete (NanTroSEIZE) kezdett fúrni a hibát. Ez a "földi földrengés vagy a földkéreg seismogén részének fúrása, mintavétele és eszköze az első, ahol heves, nagyszabású földrengések történelem során ismételten előfordultak" - állítja a misszió weboldala. A jövő évben összegyűjtött sziklákat elemezzük, hogy megnézzük, mennyire csúszók vagy szilárdak, lehetővé téve a kutatóknak, hogy "jobban megértsék azokat a feltételeket, amelyek ilyen típusú hiba esetén földrengést okozhatnak" - írta John Bedford, a Liverpool-i Egyetem csapattagja a expedíció blogja.
Az erdő és a fák mérése
A NASA december 8-án elindította a Globális Ökoszisztéma Dinamikai Vizsgálati lidar (GEDI) kísérletet a Nemzetközi Űrállomás felé. A műszert az állomás külsejére kell felszerelni, hogy le tudjon bámulni a bolygónkon, és hihetetlenül részletes 3D-s megfigyeléseket készítsen a Föld mérsékelt és trópusi erdőiről. A misszió webhelye szerint a GEDI számos alapvető kérdésre válaszol, többek között arra, hogy mennyi szén tárolódik a fákban, és hogy az erdőirtás hogyan befolyásolhatja az éghajlatváltozást. Ez viszont segít a kutatóknak annak modellezésében, hogy a tápanyagok mikor járnak az erdő ökoszisztémáin, és mivel az erdőmagasságok befolyásolják a szélmintákat a világ minden tájáról, a GEDI webhely szerint pontosabban meg tudják jósolni az időjárást.
Egy eltemetett Antarktiszi tó feltárása
Amikor elolvassa ezeket a szavakat, az Antarktisz tudósai egy 4000 méterre eltemetett szubglaci tóba vezetnek, amely a Nyugat-Antarktisz jégtábla alatt fekszik. A Mercer-tó néven ismert víztest teljesen le van választva a világ többi ökoszisztémájától. A misszió hivatalos webhelye szerint a kutatók lelkesen kutatják a rendszert, és többet megtudnak az ott élő szervezetekről. Amint a fúró eléri a víztestet, "a berendezést leeresztik a lyukba a minták gyűjtéséhez, a leolvasásokhoz és a szubglaciális világ fényképezéséhez, amelyet az emberi szem még soha nem látott" - állítja a hely.
A korallzátonyok történelmének megismerése
A korallzátonyok gyönyörűek, mégis veszélyeztetett víz alatti élőhelyek. A szennyezés és az óceánok savasodása - amelyet akkor okoznak, ha az óceánok felszívják a fosszilis tüzelőanyagok égetésével a légkörbe kibocsátott széndioxidot - az egész világot zátonyok fenyegetik. A jövő év szeptemberétől kezdve egy kutatócsoport akár 11 helyre fog fúrni Hawaii körüli óceánok alatt, és mintavételre törekszik a fosszilis korallzátonyok rendszeréből. Ezek a zátonyok - amelyek a közelmúltbeli geológiai története 500 000 évig terjednek - segít választ adni a kritikus kérdésekre a légkörben a szén-dioxid mennyiségével és a Föld hőmérsékletével kapcsolatban ebben az időszakban, valamint arról, hogy a korallzátonyok miként reagáltak a nagyszabású változásokra és felépültek azokból a misszió honlapja. A Hawaii Drowned Reefs expedíciót az Európai Tengeri Kutatási Fúrási Konzorcium (ECORD) irányítja, egy nemzetközi testület, amely tudományos fúrási küldetéseket végez.
A mély bioszféra felfedezése
Az elmúlt 10 évben a Deep Carbon Obszervatórium tudósai ástak a Földre, hogy többet megtudhassanak a mi lábunk alatt eltemetett dolgokról. Decemberben új eredményeket jelentettek be a „mély bioszféra”, a nem katalogizált organizmusok föld alatti tározója számára, amelyek megfoszthatják az élet mennyiségét bolygónk felszínén. Következő októberben, a washingtoni D.C.-ben, a nemzetközi konferencián a szervezet kiemeli kutatásának utolsó évtizedét, és várakozással tekint további tíz év izgalmas expedíciójára. A találkozó kutatói információt nyújtanak be a "szén természetéről és mértékéről a Föld magjában, az egész Föld szén ciklusának természetéről és annak változásáról a Föld története során, valamint a mikrobiális evolúciót és a mély bioszféra terjedését szabályozó mechanizmusokról" "webhelye szerint.
