2013. október 23-án a csillagászok aCatalina Sky felmérés felvette egy nagyon gyenge aszteroidát, amelynek szokatlan pályája inkább az üstökös, mint egy aszteroida. A 2013-as időszakban az UQ4 alig volt több, mint egy csillagpont, és nem volt bizonyíték egy olyan ködös kómára vagy farokra, amely üstökösnek jelölné. Amikor azonban a közelmúltban a reggeli égbolton a napsütés után január végén jelent meg, az amatőr csillagászok meglepetést kaptak.
Május 7-én Artyom Novichonok üstökös és IST társfelfedezője és Taras Prystavski távoli távcsövet használt az ausztráliai Siding Springben, hogy rövid időre hajnal előtt fényképezzenek a 2013-as UQ4-ről a Cetus csillagképben. Meglepetés, meglepetés. Az aszteroida kissé elhomályosodott, és az comethood felé haladt. Már nem csillagszerű tárgy, a 2013 UQ4 most körülbelül 1,5 ívperces kómát vagy légkört jelenít meg egy kompaktabb belső kómával, amelynek átmérője 25 ív másodperc. Még egyetlen farok sem látható, és bár a +13,5 teljes nagysága nem fogja kitörni a pezsgő üvegét, még mindig elég világos, hogy egy 12 hüvelykes teleszkópban sötét égbolt alatt láthassa.
A Java még hátra van. Feltételezve, hogy a most már átnevezett C / 2013 UQ4 továbbra is por és vízgőz kifolyik, a hónap végére +11 nagyságrendűre kell világítania, amikor észak felé halad a Halak felett és egy sötét reggeli égboltba. A perihelion június 5-én fordul elő, és az üstökös a hónap végére eléri a + 8-9 nagyságot. A hetedik nagyságrendű csúcsfényesség várható a Föld közvetlen megközelítésekor, július 10-én, 46 millió millió mérföldön.
Ennek egy nagyszerű nyári üstökösnek kell lennie, amelyet a távcsövekben egy sötét égboltból jól látható, mivel a Cepheus és a Draco áthalad a kényelmes megtekintési idő alatt, kb. 7 fok / éjszaka! Ez 1/3 fok / óra, vagy elég gyors ahhoz, hogy egy távcsőn keresztül mozgást lehessen észlelni néhány perc alatt, amikor az üstökös a legközelebb van a Földhöz.
Augusztus, a C / 2013 UQ4 gyorsan elhalványul a +10 nagyságrendre, és ezután sok üstökös útját követi - visszatérve az ülő életmódhoz a mély űr hidegcsontjain.
A C / 2013 UQ4 az aszteroidák speciális kategóriájába tartozik damocloids (aszteroida nevű 5335 Damocles), amelyeknek pályái a Halley-család üstököséhez hasonlítanak, hosszú ideig, meglehetősen meredek dőléssel és erősen excentrikus pályákkal (hosszúkás formák). Néhányan, mint maga Halley üstökös, akár visszafelé is haladnak, amikor körbeforgatják a napot. A pályát a csillagászok „retrográdnak” nevezik.
A Damokloidokról azt gondolják, hogy olyan üstökösök, amelyek elveszítették minden pezsgőjét. A korábbi napsütötte kirándulásokból származó illékony jegesedésükkel megállítják a kóma és a farok növekedését, és azonosak az aszteroidákkal. Időnként az ember visszatér az életbe. Legalább négy másik esetben történt, és úgy tűnik, hogy a C / 2013 UQ4-rel is.
Az üstökös / aszteroida fényének vizsgálata azt mutatja, hogy az UQ4 nagyon sötét, de meglehetősen nagy tárgy, körülbelül 4-9 mérföldre (7-15 km). A becslések szerint a C / 2013 UQ4 legalább 500 évbe telik, hogy egy nap körül forogjon. Gondold magad, hogy szerencsés ez a damocloid úgy döntött, hogy nyári vakációját a Föld égboltján tölti. Részletesebb térképekkel és frissítésekkel fogunk rendelkezni, mivel az üstökös könnyebben láthatóvá válik a következő hónapban. Maradjon velünk.
