Az elakadott jogszabályok miatt, amelyek szükségesek ahhoz, hogy a NASA fizethesse az Orosz Űrügynökségnek az amerikai űrhajósokat a Nemzetközi Űrállomásra a Szojuz űrhajó fedélzetén, az űrállomás amerikai szakaszának 2012-ben legalább egy részében személyzet nélkül kell működnie. Mike Griffin, a NBS adminisztrátora, a CBS Bill Harwood-lal készített interjúban elmondta, hogy a Soyuz járművek gyártásához szükséges hároméves átfutási idő miatt a szerződéseknek 2009 elejére rendelkezésre kell állniuk. De mivel Oroszország inváziója Grúziában, a kongresszus nem valószínű, hogy meghosszabbítja a mentességet, amely lehetővé teszi a pénz kifizetését Oroszország számára a csúcstechnológiájú termékekért. Griffin szerint a probléma nagyon súlyos, és az új jogszabályokat a következő hetekben jóvá kell hagyni, hogy megakadályozzák a NASA űrhajósai megszakítását az ISS fedélzetén.
Az Irán, Észak-Korea és Szíria nonproliferációs törvény alóli mentességgel a NASA képes volt Soyuz üléseket vásárolni az Egyesült Államok és a nemzetközi űrhajósok számára. Noha a mentesség 2011 végéig nem jár le, a Kongresszusnak most jóvá kell hagynia a meghosszabbítást annak érdekében, hogy a NASA a jövő év elejére szerződéseket kössön az oroszokkal.
Griffin szerint a NASA egész évben dolgozik a szükséges jogszabályok elfogadásán. A kongresszus már jó ideje tisztában van a mentesség megújításának szükségességével, mivel Griffin a mentesség fontosságáról beszélt a tavaly téli költségvetési meghallgatások során tett tanúvallomása során.
A NASA számít arra is, hogy a Sojuz felhasználásával áthidalja az ötéves szakadékot a 2010. évi ingajárat befejezése és a Constellation program 2015-ös debütálása között. Ezen túlmenően a NASA-nak továbbra is szüksége van az orosz Szojuzra az ISS mentési képességeihez.
- Ahová jelenleg áll - mondta Griffin a mentességről -, hogy meghalt. Mert nincs olyan jogszabály, amely a kongresszuson fog megjelenni, kivéve a folyamatos állásfoglalási csomagot, mielőtt visszavonulnának hazamenni a választásokra. És most éppen a holtponton vagyunk. És természetesen a grúziai invázió nem segített. "
„Tehát itt van, mi fog történni. Az első és legkézenfekvőbb lehetőség, ha 2011. december 31. után nem lesznek amerikai vagy nemzetközi partnerek az űrállomáson. Ez egy lehetőség. Egy másik lehetőség az, hogy azt mondják nekünk, hogy folytassák az ingajárat repülését, és extra pénzt kapnánk erre, és ebben az esetben Ares-t és Orionunkat nyomon lehet követni, és nem leszünk többé Oroszországtól függenek.
"A harmadik lehetőség az, hogy azt mondhatjuk nekünk, hogy tartsuk repülõjáratot, és ne kapjunk semmilyen extra pénzt. Ebben az esetben hamarosan nem kapjuk meg az Ares-t és az Orion-ot, és még mindig van résünk, az csak idõben messze van."
Arra a kérdésre, hogy van-e optimizmusa, a mentesség időben bevezethető-e az Egyesült Államok űrállomás-műveleteinek hiányosságainak elkerülése érdekében, Griffin egyszerűen nem válaszolt.
"Saját véleményem szerint ezen a ponton 2012-ben lesz egy olyan időszakunk, ahol nincs amerikai vagy nemzetközi partnerszemélyzet az állomáson, hogy ott csak az oroszok vannak." - mondta. Ez az időszak mindig három évvel véget ér, miután szerződést kötöttünk az oroszokkal. Tehát ha ezt a következő év júniusáig teljesítjük, és szerződést kötünk az oroszokkal, akkor 2012 második felében repülhetünk egy Szjuz repüléssel, és helyreállíthatjuk a dolgokat.
A teljes interjú átirata elérhető a CBS News oldalán. Az interjúban Griffin a Hubble Űrtávcső közelgő küldetéséről és a Csillagkép Program nemrégiben bejelentett késéseiről is beszélt.
Forrás: CBS News Space Place
