Oké, most elmondhatod a barátaidnak és a családodnak, hogy a Mars a legközelebbi megközelítést használja, nem pedig augusztusot, mint az éves megtévesztő e-mail, amely körülkerül. Legközelebbi pontja december 18-án, 1145 UTC órakor (18:45, EST) következik be.
A Föld és a Mars közötti szoros találkozás 26 havonta történik. Ennek oka az, hogy a Föld kettőnél több pályát hajt végre minden egyes marsi utazás körül a Nap körül. Amint a Föld elkerül a pályára a Marsot, a bolygó az égbolton világosabbá válik, amíg az egyik legfényesebb objektummá nem válik.
Mivel mind a Földnek, mind a Marsnak elliptikus keringése van, a legközelebbi megközelítés pontja évről évre változik. 2003-ban, amikor valójában megtörtént a Föld és a Mars közötti legközelebbi megközelítés, a két bolygó 32 millió kilométerrel közelebb volt (20 millió mérföld), mint a mai nap. (Természetesen a Mars soha nem volt olyan nagy, mint a Hold az égen, mindig csak egy fényes vörös csillag volt.)
A történethez csatolt kép egy sorozatból áll, amelyeket Hubble rögzített az elmúlt 36 órában. Ezután összefűzték őket a számítógépen, hogy elkészítsék ezt az összetett fényképet.
A nagy háromszög alakú sötét alak a Marson Syrtis Major, a bal oldalon lévő régió pedig Sinus Meridani. Nagyjából ott van a NASA Opportunity roverének átjárása a marsi táj mentén.
Amikor Hubble elkészítette ezt a fényképet, a bolygó nagyrészt mentes volt a porviharoktól, amelyek az év elején sújtották a Mars átjáróit. De északi és déli pólusok közelében felhők láthatók.
Eredeti forrás: Hubble sajtóközlemény
