2015-ben az All Sky Sky Supernovae automatizált felmérése (más néven ASAS-SN vagy Assassin) valami meglehetősen ragyogó képet észlelt egy távoli galaxisban. Abban az időben azt hitték, hogy az esemény (ASASSN-15lh) szupervilágító szupernóva volt - egy rendkívül fényes robbanás, amelyet egy hatalmas csillag okozott élettartama végéig. Ezt az eseményt úgy gondolták, hogy a legfényesebb szupernóva volt, amit valaha láttak, kétszer olyan fényes, mint az előző rekordőr.
A csillagászok nemzetközi csoportja által benyújtott új megfigyelések alternatív magyarázatot nyújtottak, amely még izgalmasabb. Számos obszervatórium - köztük a NASA / ESA Hubble Űrtávcső - adataira támaszkodva azt állították, hogy a forrás egy csillag, amelyet gyorsan forgó fekete lyuk szakít fel - ez az esemény még ritkább, mint egy szupervilágos szupernóva.
Az ASAS-SN megállapításai szerint - amelyeket 2016 januárjában tettek közzé Tudomány - a felvilágosító fényforrás egy galaxisban jelent meg, körülbelül 4 milliárd fényévnyire a Földtől. A fényforrás kétszer olyan fényes volt, mint az eddig megfigyelt legfényesebb szuperfényű szupernóva, és csúcsfényessége 20-szor nagyobb volt, mint az egész Tejút teljes fényteljesítménye.
Különösnek tűnt az a tény, hogy a szupervilágos esemény egy hatalmas, vörös (azaz „nyugvó”) galaxisban jelent meg, ahol a csillagképződés nagyrészt megszűnt. Ez ellentétben volt a legtöbb múltban megfigyelt szupervilágító supernovával, amelyek jellemzően kék, csillagképző törpe galaxisokban helyezkednek el. Ezen túlmenően a csillag (ami Napszerű méretű) nem olyan közel hatalmas, hogy extrém szupernóvá váljon.
Mint ilyen, a csillagászok nemzetközi csapata - Giorgos Leloudas vezetésével az izraeli Weizmann Tudományos Intézetből és a dán Sötét Kozmológiai Központból - nyomon követési megfigyeléseket végzett űr- és földi megfigyelőközpontok segítségével. Ezek között szerepelt a Hubble űrtávcső, az ESO Paranal Obszervatóriumában található Nagyméretű Teleszkóp (VLT) és a La Silla Obszervatóriumban az új technológiai távcső (NTT).
Az ezekből a létesítményekből származó információkkal sokkal más következtetésre jutottak. Ahogyan Dr. Leloudas a Hubble sajtóközleményében kifejtette:
„Az eseményt követő 10 hónapig megfigyeltük a forrást, és arra a következtetésre jutottunk, hogy a magyarázat valószínűleg nem egy rendkívüli fényes szupernóvával kapcsolatos. Eredményeink azt mutatják, hogy az eseményt valószínűleg egy gyorsan forgó szupermasszív fekete lyuk okozta, mivel az elpusztította az alacsony tömegű csillagot. ”
A folyamat köznyelven „spagetti” néven ismert, amikor egy tárgyat a fekete lyuk extrém árapály-erõi szakítják szét. Ebben az esetben a csapat azt állította, hogy a csillag túl közel esett a távoli galaxis közepén lévő szupermasszív fekete lyukhoz (SMBH). A keletkező hő és az ütköző törmelék által okozott sokk hatalmas fényszóródást eredményezett - amit tévesen nagyon fényes szupernóvának tartottak.
Több bizonyíték támogatja ezt az elméletet. Mint elmagyarázzák papírokban, ez magában foglalta azt a tényt, hogy a tíz hónap alatt, amikor megfigyelték, a csillag három különálló spektroszkópiai fázison ment keresztül. Ez magában foglalta a lényeges újjáéledés időszakát is, amikor a csillag ultraibolya fényt bocsátott ki, amelyet a hőmérséklet hirtelen megemelkedése okozott.
A valószínűtlen helyzettel és a csillag tömegével együtt ez mind az árapály-zavarra mutatott, nem pedig egy hatalmas szupernóva eseményre. De amint Dr. Leloudas elismeri, ebben még nem lehetnek biztosak. "Még az összes összegyűjtött adat mellett sem mondhatjuk el 100% -os biztonsággal, hogy az ASASSN-15lh esemény árapály-zavaró esemény volt." ő mondta. "De ez messze a legvalószínűbb magyarázat."
Mint mindig, további megfigyelésekre van szükség, mielőtt bárki biztosan elmondhatja, mi okozta ezt a rekordszintet megvilágító eseményt. Időközben pusztán az a tény, hogy valami oly ritka tanúja volt, elegendő komoly izgalomhoz! Ebből a szempontból feltétlenül nézd meg a szimulációs videókat (fent és lent), hogy megnézhesd, hogyan néz ki egy ilyen esemény:
