A könyv áttekintése: David L. Hamilton
Dr. Nick Lomb könyve, a „Vénusz tranzitja: 1631 a jelenig” című könyv a Vénusz megfigyelt tranzitjainak történetét foglalja magában, a teleszkóp feltalálása óta a tizenhetedik század elején. Ennek a könyvnek a megjelenése ütemezése egybeesik a közelgő Vénusz-tranzittel, az utolsóval, amelyet ma bárki életben láthat, mivel a következő tranzitra 2117. decemberben kerül sor. A várható tranzitra június 5-én vagy 6-án kerül sor. a helyétől függően, és Dr. Lomb könyve rengeteg információt tartalmaz a világ minden tájáról és időjárásáról, ahonnan megfigyelhető az esemény.
Ezen áthaladás során a Földön egy megfigyelő nyomon tudja követni a Vénusz bolygót, miközben keresztezi a Nap korongját. Az egyik ok a Vénusz tranzitjának nyomon követésére az, hogy pontos mérést kapjunk Naprendszerünk méretéről. Bár ma ismerjük a napkollektorunk méretét, Dr. Lomb könyve leírja, hogy ez nem mindig volt a helyzet.
Az 1600-as években Johannes Kepler, a híres német csillagász és asztrológus meghatározta az ismert bolygók Naptól való távolságának arányát. Az arányok ismerete óriási ugrás volt, ám ez semmit sem tett a naprendszerünk méretének megállapításához. A szöveg szerint ha a tudomány pontosan meg tudja határozni egy bolygó távolságát a Naptól, akkor az összes többi bolygó távolsága könnyen megismerhető. Kalandunk akkor kezdődött, amikor megállapítást nyert, hogy a Nap korongját átlépő bolygó átutazása a Föld különböző helyeiről lehetővé teszi számunkra, hogy megismerjük Naprendszerünk valódi méretét.
A naptól való pontos távolság megállapítását a londoni Greenwichi Megfigyelő Intézet királyi sir, George Airy csillagász „a csillagászat legnemesebb problémájának” tekintette. A korszak nagy nemzetei megállapodtak és megállapodtak arról, hogy tudóscsoportokat küldenek a föld távolságaira annak érdekében, hogy megszerezzék a szükséges adatokat.
Dr. Lomb az egyes átmenetekről részletesen leírja azáltal, hogy nem csupán elmagyarázza az embereket és a műszereket az átutazás megfigyelésének elsődleges helyére juttatásához szükséges logisztikát, hanem a háttér-történetet is bemutatja az érintettekről, a diadalokkal és tragédiákkal együtt. Az emberek leírásakor Lomb háttérinformációt nyújt, például a születésükről, társadalmi és gazdasági helyzetükről, oktatásáról, szakmájáról és képzéséről, világos képet adva arról, hogy ki az ember valójában és mi volt képesítése. A háttér-információk mellett részletes ismertetést kapunk a távoli helyekre való utazás előkészítéséről a világ minden tájáról, ideértve az ezen egyének útközben tapasztalt kalandjait és szerencsétlenségeit. Ez az írási stílus kapcsolatot teremt a kalandokkal, így értékelhető az a nehézség, amelyet a tudomány előmozdítása érdekében elviseltünk azáltal, hogy megismertük és megosztottuk a világot és az univerzumot, amelyben élünk.
A korai tranzit expedíciók nem kalandok voltak. Lomb ezt a történetet átmondja, például Charles Mason és Jeremiah Dixon utazásának megfigyelése során. A Királyi Társaság ezen híres küldetésén a Masont és a Dixont szállító hajó, a Seahorse találkozott a francia hadihajóval, a Le Grand-lel. Ennek a találkozásnak a végeredménye 11 halott és majdnem 40 sebesült elvesztése volt. Mondanom sem kell, hogy Mason és Dixon elvesztette idegeit, és arról tájékoztatta a Királyi Társaságot, hogy már nem érdekli a feladataik ellátása, fenyegetések formájában pedig meggyőzésre van szükség, hogy visszatérjenek a pályára. Mason és Dixon Fokvárosban végződtek, nem pedig a szumátrai Bencoolen helyett. Fokváros jól működött, mert az uraknak rengeteg idejük volt a megfigyelőközpont felállítására és a műszerek kalibrálására jóval az átutazás napja előtt. Méréseik annyira sikeresek voltak, hogy közismertekké váltak és néhány évvel később felkérik az Új Világ vitatott határának felmérésére, amely híresen Mason-Dixon vonal néven ismertté válik.
Legyen Horrocks és Crabtree, Mason és Dixon, Le Gentil vagy Chappe, a Lomb olyan történetet mesél el, amelyben a hétköznapi emberek a tudomány érdekében rendkívüli tevékenységet folytatnak. Lomb emlékeztet bennünket, hogy a sikerhez gyakran kudarc is jár. Vegyük például a Le Gentil franciát, aki több mint 11 évet töltött üldözve a világ átutazását, csak azért, hogy egy felhő eltakarja. Aztán végül visszatért haza, hogy kiderítse, hogy birtokait azok a férfiak pazarolják, akiknek azt hitték, hogy bízhatnak benne.
Lomb még azt is leírja, hogy egyesek miként adták életüket a tudomány nevében. Fontolja meg a francia Chappe történetét, aki megértette az átutazás pontos időzítésének fontosságát 1769-ben. A közvetlen veszély ellenére Chappe San Jose del Cabo közelében maradt egy halálos járvány kitörésekor, amely végül életét fizetette.
Tehát hogyan érzi Lomb ezeket az embereket és hajlandóságát mindent elveszíteni, bizonyos esetekben életüket is beleértve, a tudományos ismeretek fejlesztésének reményében? "Nagyon csodálom őket, hogy hajlandók elindulni a kevéssé ismert helyekre és vállalni a kockázatokat annak érdekében, hogy hozzájáruljanak a csillagászat akkoriban legfontosabb problémájának megoldásához" - mondta Lomb a Space Magazine e-mailben. „Természetesen fel kell ismernünk, hogy egy olyan világban éltek, mint a miénk: egy olyan világban, amelyben minden utazás fiúk kalandja volt, egy olyan világban, amelyben a távoli helyek elszigeteltek, kevéssé ismertek és valóban különböznek egymástól, és csak hosszú és nehéz utazás után érhető el. ”
Ami azt illeti, hogy van-e valami összehasonlítható manapság, Lomb szerint a nyilvánvaló összehasonlítás az űrhajósokkal történik, különösen azokkal, akik először térbe és a Holdra mentek. „A kalandos tudósok között ma voltak olyan vulkanológusok, akik olyan egzotikus helyekre utaznak, mint Pápua Új-Guinea, hogy kitörő vulkánokat és viharszakaszokat vizsgáljanak, akik viharokba repülnek, hogy tanulmányozzák őket” - mondta Lomb. „A 18. századi csillagászokkal valószínűleg a legjobb összehasonlítás a tudósok, akik sötét és hideg tél Antarktiszon olyan helyeken töltöttek, mint az Amundsen-Scott déli pólus állomáson, hogy megvizsgálják a jég, az időjárás és csillagászati megfigyelések alapján a Föld legszárazabb helye. ”
A részletes történetek mellett a könyv lenyűgöző 140 fotóból és illusztrációból áll, amelyek mindent tartalmaznak, a nagyfelbontású NASA képektől a maguknak a felfedezőknek a rajzaiig. A könyv lenyűgöző képeket, térképeket és diagramokat is tartalmaz a különféle átutazások során alkalmazott technológiákról.
Bárki érdeklődik a közelgő Vénusz-tranzit szempontjából. Ez a könyv nagyszerű forrásként szolgál az esemény történelmi és tudományos jelentőségének megértéséhez, valamint értékes információkat tartalmaz az esemény megfigyelésére.
Tudjon meg többet a könyvről itt vagy az Amazonon.
Recenzent David Hamilton és felesége Conway-ben él (Arkansas). Ők amatőr csillagászok, akik szeretik eltűnni az éjszakákat. David oktatási technológus és multidiszciplináris kutató, jelenleg doktori hallgatóként vesz részt a Little Rock-i Arkansasi Egyetemen. David az Oklahoma Egyetem és a Rose State College öregdiája.
