A perui Atacama-sivatagban 2003-ban talált tartósított csontváz súlyosan meghosszabbított feje olyan szokatlan, hogy kezdetben arra késztette az embereket, hogy azt sugallják, hogy a pusztító test földönkívüli test.
Azóta a DNS-tesztelés megerősítette, hogy a maradványok - amelyek hossza körülbelül 6 hüvelyk (15 centiméter) - egy emberi magzathoz tartoznak, amelyet a kutatók Ata-nak neveztek. De a tudósok, akik ezt a vizsgálatot elvégezték, és márciusban közzétették eredményeiket, nemrég tűzbe kerültek módszereik miatt.
Tegnap (július 18-án) egy másik kutatói csoport mutatta be a korábbi tanulmány értékelését, elemzést publikálva a Nemzetközi Paleopathology Journalban. Bírálták a korábbi kutatást, és azt sugallták, hogy a csontváz úgynevezett rendellenességeire - például hiányzó bordákra - vonatkozó következtetései a magzati normális fejlõdés hiányos megértését tükrözik. A maradványok téves értelmezése arra késztette a tudósokat, hogy folytassák a DNS-extrakciót, amely megrongálta a csontváz egy részét. Vizsgálataikban, amelyekben nem szerepeltek chilei kutatók, lehetnek olyan mellék protokollok, amelyek jellemzően figyelemmel kísérik az emberi maradványokkal végzett kutatások etikáját, mivel közzétételük hiányzott „elegendő etikai nyilatkozatból vagy régészeti engedélyből”, Kristina Killgrove, az új társszerző tanulmánya és az antropológia docense volt a Nyugat-Floridai Egyetemen, írt egy cikket a Forbes-nek.
Az új cikkben a szerzők rámutattak, hogy a múmia szokatlan kinézetű koponyája és teste nem feltétlenül "anomáliák" eredménye, amint azt a korábbi kutatások is sugallták. A koponyát inkább meghosszabbíthatta volna a koraszülöttek hüvelyi adagolása révén, míg a test eltemetése utáni föld alatti hő és nyomás tovább összenyomhatta volna a koponyát - jelentették a tudósok.
Az új elemzés szerzői megkérdőjelezték a korábbi kutatások azon javaslatát is, miszerint az „új mutációk” magyarázhatják a múmia méretét. A szerzők megjegyezték, hogy a magzat feltételezett 15 hetes korában a csontváz fejlődését nem befolyásolnák azok a genetikai variánsok, amelyeket a kutatók az előző tanulmányban leírtak.
Mivel a maradványokat úgy gondolják, hogy csak néhány évtizedesek, azok tanulmányozása etikai aggályokat vet fel, amelyekre a márciusi tanulmány nem reagált megfelelően - állítják az új tanulmány tudósai. Ezenkívül, mivel a DNS extrakció megsemmisítheti a test egyes szöveteit, az ilyen vizsgálatokra általában további korlátozások vonatkoznak. És a korábbi tanulmányból nem világos, hogy a DNS-mintavételnek meg kellett kezdenie - mondta a kutatók.
"Sajnos nem volt tudományos indok az Ata genomikai elemzésének elvégzésére, mivel a váz normális" - írta a szerzők az új tanulmányban, hozzátéve, hogy a korábban elvégzett teljes genom tesztelés "felesleges és etikátlan".
"Figyelmeztetünk a DNS-kutatókat arra, hogy olyan esetekben veszünk részt, amelyekben nincs egyértelmű kontextus és jogszerűség, vagy ahol a maradványok magángyűjteményekben helyezkedtek el" - fejezte be a tanulmány szerzői.
