A Marson lévő nagy teherbírás - amely elég nagy ahhoz, hogy az embereket a Vörös Bolygó felszínére hozza - továbbra is meghaladja a képességeinket. "Túl sok a légkör a Marson ahhoz, hogy nehéz járművekre szálljon, mint mi a Holdon, teljesen hajtott technológiát használva" - mondta Rob Manning, a Mars Kutatási Igazgatóságának főmérnöke, néhány évvel ezelőtt egy cikkben, amelyet a leszállás problémáiról írtunk. a Marson ”, és túl kevés a légkör ahhoz, hogy leszálljon, mint mi a földön. A Mars légköre csúnya, szürke zónát biztosít.
A Marson folytatott emberi küldetések lehetségessé tételének legjobb reménye a most kifejlesztett szuperszonikus lassítók. Ez az új technológia remélhetőleg képes leszállítani a nagyobb, nehezebb földeket a légköri belépés szuperszonikus sebességeitől a szubszonikus földi megközelítési sebességekig. A NASA alacsony sűrűségű szuperszonikus gyorsítója (LDSD) program kipróbálja ezen új eszközök egy részét, és nemrégiben próbafutást hajtott végre egy rakéta szán teszten annak érdekében, hogy megismételje azokat az erőket, amelyeket a szuperszonikus űrhajó megtapasztalna a leszállás előtt. A szánpróbák megmutatják, hogy a felfújható és ejtőernyős lassítók miként működnek le, hogy a leszállás előtt lelassítsák az űrhajókat, és lehetővé teszik a NASA számára a kirakodott rakomány tömegének növelését, valamint a leszállási pontosság javítását és a biztonságos leszállóhelyek magasságának növelését.
[/felirat]
Három eszközt fejlesztenek: két különböző méretű szuperszonikus felfújható aerodinamikai lassítót és szuper-óriási ejtőernyőt. A szuperszonikus felfújható lassítók nagyon nagy, tartós, léggömb alakú nyomástartó edények, amelyek felfújnak a belépő jármű körül és lelassítják azt 3,5 Mach vagy annál nagyobb értékről Mach 2-re. .
A nagy ejtőernyő átmérője 30 méter, és ez tovább lassítja a gépjármű bejutását a Mach 2-ből a szubtonikus sebességig. Mindhárom eszköz a legnagyobb a maga nemében, amely valaha a hangsebességnél többször meghaladó sebességgel repült.
Ezek az új húzóeszközök együttesen növelik a hasznos teher szállítását a Mars felszínére a jelenlegi 1,5 tonnánkénti képességről 2-3 tonnára, attól függően, hogy melyik felfújható lassítót használnak az ejtőernyővel kombinálva. 2-3 kilométerrel növelik a rendelkezésre álló leszállási magasságokat, megnövelve a felfedezhető felszíni területet. Emellett javítják a leszállási pontosságot 10 kilométer szélről mindössze 3 kilométerre. Mindezek a tényezők növelik a robot és emberi felfedezők képességeit és robusztus képességét a Marson.
A NASA most vizsgálja ezeket az eszközöket rakéta szánkókon, majd később magas teszteket fog végezni a Föld sztratoszférájában, szimulálva a Mars vékony légkörébe való belépést. Az első szuperszonikus repülési tesztet 2013-ra és 2014-re állítják be.
