A visszaszámlálás a következő űrrepülőgép-küldetéshez, az STS-124-hez ma, május 28., szerdán, 15:00 órakor kezdődik. A misszió a japán Kibo nyomás alatt álló modult szállítja az állomásra, valamint néhány last-minute, nagyon fontos felszerelést: az űrállomás fedélzetén található balkáni WC javításához szükséges alkatrészeket. A szivattyú, amely elválasztja a szilárd anyagokat a WC-ben lévő gázhulladékoktól, csak ritkán működik. A pótalkatrészeket ma Oroszországból repülik be, kézzel szállítják diplomáciai tasakban, és hozzáadják a Discovery űrrepülőgép hasznos teheréhez. "Nyilvánvaló, hogy működő WC-vel rendelkezésünk prioritása" - mondta a NASA Scott Higginbotham, a Nemzetközi Űrállomás és az Űrhajózási Feldolgozó Igazgatóság misszióvezetője. Az STS-124 az űrrepülőgép 123. repülése, a 26. repülés az állomásra és a 35. repülés a Discovery űrrepülőgépre.
A misszióvezetők beszámolnak arról, hogy minden jól néz ki a szombati induláshoz. A hajózószemélyzet ma megérkezik. A shuttle minden rendszere jó állapotban van, és a Kibo modult biztonságosan telepítették a Discovery hasznos teherboltjába. A Kibo a legnagyobb nyomás alatt álló modul, amelyet valaha szállítottak az ISS-hez, de 32 000 fontnál (14 515 kilogrammnál) nem ez a legsúlyosabb hasznos teher, amelyet valaha a shuttle fedélzetén indítottak. Ez volt az elmúlt évben szállított S3 / S4 tartó, amely 35 688 fontot (16 183 kilogrammot) súlyozott.
A 10 perces indítási ablak 16:57-kor kezdődik, és az indítás az ablak közepére irányul, 17:02-kor. Az STS-124 14 napos küldetés, 3 EVA-t terveztek az ISS légzsilipjéből. Ha bármilyen indítási késleltetés történik, akkor öt nap alatt négy indítási kísérlettel folytathatják, és az egyetlen akadály a június 5-re tervezett GLAST indítás.
A Kibo modul és a legénység mellett 975 font berendezés megy fel a repülésre, beleértve az utolsó pillanatban hozzáadott WC-javító alkatrészeket, amelyeket Higginbotham „meglehetősen jelentős hardverdaraboknak” nevez. A WC-vel kapcsolatos további információkért olvassa el Jim Oberg MSNBC-cikket.
Jelenleg az időjárás jó a szombati induláshoz.
Kép: Az STS-124 személyzetének portréja pózol a NASA Johnson Űrközpontjában. Balról Mark Kelly űrhajósok, parancsnok; Ken Ham, pilóta; Karen Nyberg, Ron Garan, Mike Fossum, a japán Űrkutatási Ügynökség űrhajósa Akihiko Hoshide és Greg Chamitoff űrhajós, az összes misszióspecialista. Fotó: NASA
