A Subaru teleszkópot felállították egy új adaptív optikai rendszerrel, amely 10-szeresével javította látványos látását. A számítógépek ezután kiszámíthatják a Föld légkörének torzulásait, és beállíthatják egy speciális tükör alakját, hogy eltávolítsák ezeket a torzításokat.
2006. október 9-én a Subaru távcsövek kutatói új adaptív optikai rendszert használtak az Orion köd Trapezium régiójának képének elkészítéséhez. Az új kép és az első világos kép összehasonlítása, amelyet akkor vettünk, amikor a Subaru távcső 1999-ben kezdte megfigyelését (1. ábra), a kontraszt és a részlet drámai növekedése mutatkozik a nagyobb felbontású képen. Az új rendszer bevezetésével, beleértve az újonnan telepített lézervezető csillagrendszert, a turbulencia valós időben történő mérésére és korrekciójára, a Subaru látását tízszeresére javították, így a csillagászok világosabb képet nyújtottak az univerzumról.
Az adaptív optika és a lézervezető csillagtechnika fontos a csillagászok számára, mivel a földi távcső azon képességét, hogy megoldja a térbeli részleteket, korlátozza a turbulencia a Föld légkörében. Ha a Subaru távcső űrben lenne (légköri zavarok nélkül), akkor 2 mikron hullámhosszúságú fény esetén 0,06 ívsebességű szögfelbontást lehet elérni.
A gyakorlatban, még a Mauna Kea kiváló megfigyelési körülményei között is, a Subaru által nyújtott tipikus felbontás 0,6 ív-másodperc lehet, mivel a légköri turbulencia miatt a csillagoktól és más tárgyaktól származó fény pislog és elmosódik. Szerencsére az adaptív optikai technológia eltávolítja a pislogást és megszünteti a foltot. Ez lehetővé teszi a csillagászok számára, hogy részletesebben láthassák az általuk megfigyelt tárgyakat.
A Subaru adaptív optikai fejlesztő csapata az elmúlt öt évben azon dolgozott, hogy a régebbi 36 elemből álló adaptív optikai rendszert egy javított 188 elemű rendszerre cserélje. Ugyanakkor a csapat kifejlesztett és telepített egy új lézervezető csillagrendszert is, amely lehetővé teszi a csillagászok számára, hogy mesterséges csillagot hozzanak létre az ég bármely pontján. A mesterséges csillagból származó fényt mérik a légkör által kiváltott csillogás mérésére. Ezt az információt az adaptív optikai rendszer felhasználja egy speciális tükör deformálására, amely eltávolítja a pislogást és tisztítja a képet.
2006. október 12-én a kutatók lézernyalábot vetítettek az égbe, hogy mesterséges csillagot hozzanak létre a Föld légkörének nátriumrétegében, kb. 90 kilométer tengerszint feletti magasságban. (2. és 3. ábra) A Subaru lézervezető csillagrendszere a negyedik rendszer, amelyet a világon elkészítenek 8-10 méteres távcsövekhez, és egyedülálló szilárdtest lézer- és optikai szál technológiájának felhasználása, mindkettő Japánban kifejlesztett, egy új és eredeti hozzájárulás a területhez.
Mindkét rendszer együttesen nyitja meg az ég nagyobb részét az adaptív optika általi megfigyelések számára, és lehetővé teszi a Subaruk számára, hogy elérje elméleti teljesítménykorlátját (4. ábra). Ezen új rendszerek kiegészítésével a Subaru távcső lehetővé teszi a csillagászok számára, hogy tárgyakat tanulmányozzanak, amelyek korábban nem volt megfigyelhető, például a gyenge távoli galaxisok és a közeli galaxisok csillagpopulációinak részletes felépítése. Részletesebb képalkotó és spektroszkópiás képességeket is képesek elvégezni a kvazárok és a gamma-sugárzó betörők számára.
Az új rendszerek kutatását és fejlesztését a MEXT, a japán oktatási, kulturális, sport-, tudományos és technológiai minisztérium támogatásával támogatták.
A Subaru távcső és a Japán Nemzeti Csillagvizsgáló következő személyei járultak hozzá ehhez a kutatáshoz: Masanori Iye (vezető kutató), Hideki Takami (az adaptív optika projekt vezetője), Yutaka Hayano (a lézeres irányító csillagrendszer fejlesztésének vezetője), Makoto Watanabe , Masayuki Hattori, Yoshihiko Saito, Shin Oya, Michihiro Takami, Olivier Guyon, Yosuke Minowa, Stephen Colley, Michael Eldred, Mathew Dinkins, Taras Golota.
Eredeti forrás: Subaru sajtóközlemény
