Nyugati féltekén. Kép jóváírása: NASA Kattintson a nagyításhoz
Az Open University kutatói meglepő új bizonyítékokat fedeztek fel a globális felmelegedés hirtelen, végzetes adagjának szélsőséges időszakáról, körülbelül 180 millió évvel ezelőtt a dinoszauruszok idején. A tudósok eredményei kulcsfontosságú információkat adhatnak a mai és a jövőbeli klímaváltozásról.
Az OU Földtudományi Tanszékének csapata, Dave Kemp doktorandusz és Drs. Angela Coe és Anthony Cohen, valamint a Lorenz Schwark, a kölni egyetem, bizonyítékokat fedeztek fel arra utalva, hogy hatalmas mennyiségű metángázt engedtek a légkörbe három hatalmas „metánbuborékban” vagy impulzusban. A metán, az üvegházhatást okozó gáz hozzáadása a légkörbe súlyos hatást gyakorolt a környezetre, körülbelül 10 ° C-ra felmelegedve a Földet, és számos faj kihalását okozta a szárazföldön és az óceánokban.
Dr. Angela Coe szerint: „Néhány éve tudtunk erről az eseményről a csapatunk és mások korábbi munkáiban, ám nagymértékű bizonytalanság jellemzi annak pontos méretét, időtartamát és mögöttes okát. A jelen tanulmányunk azt mutatja, hogy ez a metánkibocsátás nem csupán egy esemény, hanem 3 egymást követő impulzus volt. Fontos, hogy adataink azt mutatják, hogy az egyes pulzusok nagyon gyorsak voltak. Ugyanakkor, bár a metánkibocsátás nagyon gyors volt, azt tapasztaltuk, hogy a gyógyulás sokkal hosszabb időt vett igénybe, néhányszáz ezer év alatt bekövetkezve. ”
A metán gáz-hidrátból, fagyasztott víz és metán keverékből származott, amelyet hatalmas mennyiségben találtak a tengerfenékön. Ez a hidrát hirtelen megolvadt, lehetővé téve a metán kilépését. Az OU kutatói megállapításait az Egyesült Királyság Whitby közelében lévő Yorkshire partja mentén megőrzött sáros tavak geokémiai elemzésén alapozták, amelyek a geológiai idő Jurassic időszakából származnak.
Dave Kemp, akinek PhD-jét a Természetes Környezetvédelmi Kutatási Tanács (NERC) finanszírozta, azt mondja: „A metánt szabadon engedték, mert a Föld pályája enyhe hullámai időszakonként közelebb hozzák a bolygónkat a Naphoz, melegedve az óceánokat ahhoz, hogy olvadjanak a hidrát. Úgy gondoljuk, hogy ezt a hatást súlyosbította a vulkánok üvegházhatású gázaiból származó felmelegedés. Miután a metánt a tengerfenékből a légkörbe engedték, gyorsan reagált az oxigénnel, és széndioxidot képez. A szén-dioxid szintén erős üvegházhatású gáz, amely évszázadok óta fennmarad a légkörben, és ez a gáz okozta ilyen hatalmas globális felmelegedési hatást ”.
Dr. Anthony Cohen hozzáteszi: „A tanulmány egyik legfontosabb szempontja, hogy pontos időbeosztást adjon arról, hogy a Föld és az élet hogyan reagált a légköri szén-dioxid hirtelen növekedésére. Ma nagy mennyiségű szén-dioxidot bocsátunk ki a légkörbe, elsősorban fosszilis tüzelőanyagok elégetése révén. Lehetséges, hogy az a sebesség, amellyel a szén-dioxid hozzáadódik a légkörhez, valójában meghaladja azt a sebességet, amellyel a szén-dioxid hozzáadódik 180 millió évvel ezelőtt. Mivel a hatások akkoriban annyira pusztítóak voltak, rendkívül fontos megérteni a múltbeli események részleteit, hogy jobban megértsük a mai klímaváltozást. Ezen információkkal jobban tájékozódunk arról, hogy milyen lépéseket kell tenni a lehetséges káros jövőbeli hatások enyhítése vagy elkerülése érdekében ”.
