Az elsöprő tudományos konszenzus azt jósolja, hogy az emberi szén-dioxid-kibocsátás melegíti a bolygót az elkövetkező évtizedekben és évszázadokban. A kulcs a szén-dioxid-kibocsátás csökkentése, de mi van, ha már túl késő, és a hőmérsékleti csúcspontot már elérték? Dr. Roger Angel, az arizonai egyetem egy oldala a C. Mongomery Burns könyvéből, és azt sugallja, hogy a föld felett az űrbe helyezett óriási napernyő árnyékolhat minket.
Az emberek szén-dioxid-hegyeket pumpálnak a légkörbe, autóinkból, erőműveinkből és a gyártásból. A szén-dioxid üvegházhatású gázként működik, csapdába ejti a hőt a légkörben, és melegíti a bolygót globálisan. Az emelkedő tengerszint, a növekvő sivatagok és a kudarc nélküli növények gazdasági következményeit billió dollárban lehetett mérni.
Nagy potenciális veszteségek mellett ösztönzők vannak nagy megoldások megtalálására.
Ahelyett, hogy megpróbálnánk csökkenteni az üvegházhatású gázokat, mi lenne, ha megakadályoznánk a napfényt? Dr. Roger Angel az arizonai egyetemről kiszámította, hogy egy 2000 km (1250 mérföld) átmérőjű napsugár megakadályozná a sugárzás elegendő mértékű sugárzását, hogy elérje a Földet, hogy visszaszorítsa a szén-dioxid-kibocsátás melegítő hatásait az ipari szintre.
A legjobb hely ennek a szerkezetnek a felépítésére a Föld-Nap L1 Lagrange ponton lenne - egy stabil hely az űrben, ahol a Föld és a Nap gravitációja kiiktatnák egymást. Az ezen a helyen található űrhajók nagyon kevés üzemanyagot igényelnek helyzetük megőrzéséhez.
Egyetlen nagy árnyék helyett Dr. Angel azt javasolja, hogy hozzanak létre egy szabadon közlekedő űrhajót, amelyek úgy néznek ki, mint a pókhálók. Mindegyik mini árnyék körülbelül 200 méter (650 láb) átmérőjű lenne, és egy vékonyabb, napsugárzást elnyelő üvegréteggel bevonnák. Hogy megakadályozzák őket az L1 ponttól való eltolódástól, minden árnyékolást 6 irányítható napellenzővel felszereltek, amelyek a Napfényt felhasználnák a helyzet fenntartásához.
Mivel ez elképesztően óriási vállalkozás lehet, Dr. Angel szerint kétféle módon lehet felépíteni az árnyékparkot. Ezeket a Földön gyárthatják, majd rakétákkal tömegesen orbitális pályára engedhetik őket. Gyártó létesítményeket is fel lehetne állítani a Holdon, ahol rengeteg szükséges alapanyag van és sok szabad energia van a Napból. Kevesebb gravitációval kevesebb energiára lenne szükség ahhoz, hogy az árnyalatokat helyrehozza, ha azokat a Holdról indítják.
Mindent egybevetve nagyszerű vállalkozás lenne, megkövetelve az indítási technológiát és az űr alapú gyártást, hogy fényévekkel meghaladja az eddig elvégzett tevékenységeket. A végrehajtás billió dollárba kerülne, és a globális éghajlatba való beavatkozás veszélyei katasztrofálisak lehetnek. De akkor úgy tűnik, hogy már beavatkozunk a globális éghajlatba.
Dr. Angel javaslata egyike volt azoknak a 11 pályázatoknak, amelyek az 1. szakaszban díjat kaptak a NASA Haladó Koncepciók Intézetétől (NIAC). Az ügynökség ma bejelentette a 2006. szeptemberétől kezdődő hat hónapos díjakat. A NIAC-t 1998-ban hozták létre, hogy ötleteket kérjen, amelyek meghúzzák a tudomány és az űrkutatás határait.
