A csillagászok, akik a Hubble Űrtávcsövet használják, hogy mélyre hatolhassanak galaxisunk központi hullámába, ritka és szokatlan csillagok populációját találták meg. A korábbi gömbös klaszterekben létezett korábbi ismert tudnivalók közül a kék galaxisok soha nem láttak galaxisunk magjában - eddig.
A csillagokat felfedezték egy, a SWEEPS - a Nyilas Ablak Eklipszáló Extrasolar Planet Search - nevű, 2006-os hét napos felmérés eredményeként, amely a Hubble segítségével a Tejút-galaxisunk középső részének egy részét kerestük, Jupiter méretű bolygók jelenlétét keresve. a fogadó csillagok. A 180 000 csillagot vizsgáló kutatás során Hubble 42 kék straggleget észlelt.
A 42 közül a becslések szerint 18–37 valódi.
Mi teszi a kék stragglers-t ilyen szokatlan leletnek? Először is, a galaktikus központban lévő csillagoknak sokkal idősebbnek és hűvösebbnek kell lenniük ... öregedő Napszerű csillagok és régi vörös törpék. A tudósok úgy vélik, hogy a Tejút központi hulláma több milliárd évvel ezelőtt abbahagyta az új csillagok készítését. Mi van ezekkel a forró, kék, fiatalos megjelenésű "furcsalabdákkal"? A válasz a kialakulásukban rejlik.
A kék straggler elindulhat bináris csillagpár kisebb tagjaként. Az idő múlásával a nagyobb csillag öregszik és még nagyobb lesz, tápanyagot adva a kisebbre. Ez elősegíti a fúziót a kisebb csillagban, amely aztán melegebbé válik, fényesebbé és kékesebbé vált, így hasonlóan egy fiatal csillaghoz.
Mindazonáltal csak megalakultak lelet a kék stragglers nem volt egyszerű feladat. A csillagok keringését a galaktikus mag körül az előtérbeli csillagok zavaró keverékével kellett meghatározni egy nagyon kicsi megfigyelési területen belül. Az égbolt Hubble területe nem volt nagyobb, mint a kar hossza alatt tartott köröm szélessége! Ennek ellenére a Hubble azon a kis területen több mint 250 000 csillagot láthatott. Hihetetlen.
"Csak a Hubble kiváló képminősége és stabilitása tette lehetővé ezt a mérést egy ilyen zsúfolt mezőben."
- Vezetõ író Will Clarkson, a Bloomingtoni Indianai Egyetemen és a Los Angeles-i Kaliforniai Egyetemen
Ezeknek a ritka csillagoknak a felfedezése segít a csillagászoknak jobban megérteni a csillagképződést a Tejút központjában, és így galaxisunk egészének fejlődését.
További információ a Hubble hírközpontban.
Kép jóváírása: NASA, ESA, W. Clarkson (Indiana University és UCLA) és K. Sahu (STScI)
