2000 óta Elon Musk előrehalad az újrahasznosítható rakétaflotta elképzelésével, amelyek visszaállítják az Egyesült Államok belföldi indítóképességét, és drasztikusan csökkentik az űrindítás költségeit. A flotta legnagyobb rakéta a Sólyom nehéz, a Sólyom 9 amely ugyanazt a rakétamagot használja, két további erősítővel, amelyek a Sólyom 9 első fázis. Az év későbbi felemelésekor a világ leginkább működőképes rakéta lesz.
Ennélfogva a SpaceX a rakéta mindhárom alkotórészét teljes mértékben helyrehozhatóvá kívánja tenni. Ez viszont azt jelenti, hogy a társaságnak szüksége lesz néhány további leszállópadra, hogy mindet visszaállítsa. Mint ilyen, a társaság nemrégiben bejelentette, hogy szövetségi engedélyt kér, hogy második és harmadik leszállási övezetet hozzon létre floridai űrparti partján érkező rakétáikhoz.
A bejelentés július 18-án, hétfőn, a Cape Canaveral légierő állomásánál lévő sajtótájékoztatón volt. Mivel a Orlando Sentinel:
„A SpaceX azt várja el, hogy idén később először repül a Falcon Heavy segítségével. Szabályozási engedélyt kérünk két további leszállópad felépítéséhez a Canaveral-foki Légierő állomásán. Reméljük, hogy visszaszerzi mind a három Falcon Heavy rakétát, bár kezdetben megkísérelhetjük drónhajók leszállását [a tengeren]. ”
Jelenleg az SpaceX mind a drónhajókra, mind a Canaveral-fokon fekvő leszállási helyükre támaszkodik, hogy visszaszerezze a rakéta-erősítőket, miután visszatértek a Földre. Az, hogy melyik opciót alkalmazták, attól függ, hogy milyen magas és milyen messzire állt le a rakéták. De ezzel a legfrissebb bejelentéssel arra törekszenek, hogy visszaállítsák mindhárom egyszerre használt emlékeztetőt Sólyom nehéz indítás, amely nélkülözhetetlennek bizonyulhat az úton.
December óta az SpaceX ötnek sikerült helyrehoznia Sólyom 9 rakéták, mind a tengeren, mind a szárazföldön. Valójában nem sokkal egy költés után jelentették be hétfőn a leszállási lehetőségeik bővítésére irányuló szándékukat Sólyom 9 visszatért a cég leszállóhelyére, röviddel azután, hogy egy éjszakai indítás során több mint 2268 kg (5000 font) rakományt tettek az űrbe.
De a Sólyom nehéz - A Falcon Heavy Demo 1. repülése, amelynek a tervek szerint ez december decemberében kerül megrendezésre, várhatóan új teret fog keltni. Egyrészt ez lehetővé fogja tenni a légiközlekedési magántulajdonban lévő társaság számára, hogy több mint 54 tonnát (119 000 fontot) emeljen pályára, mégpedig a Delta IV Heavy hasznos rakományának kétszeresére emelve - a jelenleg használatban lévő legnagyobb kapacitású rakéta.
Ezek közül elsősorban Elon Musk tervei a Mars feltelepítésére irányulnak. Ezek az erőfeszítések 2018 áprilisában vagy májusában kezdődnek, a Sárkány 2 kapszula (az úgynevezett „vörös sárkány”) a Sólyom nehéz. A NASA-val kötött megállapodás részeként, amely további információt szerez a Mars leszállásáról, a Vörös Sárkány hasznos rakományt küld a Marsnak, amelyet még nem határoztak meg.
Ezen felül a részletek kissé vázlatosak; de Musk jelezte, hogy elkötelezett amellett, hogy 2024-ig elindít egy személyzettel ellátott missziót a Marsra. És ha minden jól megy a Demo 1. repüléssel, akkor az SpaceX azt várja, hogy ezt követi a Falcon Heavy Demo 2. repüléssel 2017. márciusában. Sólyom nehéz tesztelése az Egyesült Államok Légierő Evolved Expendable Launch Vehicle (EELV) tanúsítási folyamatának részeként.
A rakéta néhány fontos hasznos rakományt is szállít, például a The Planetary Society LightSail 2-jét. Ez a négy négyzetméteres (344 négyzetláb) vízi jármű, amely négy rendkívül vékony Mylar vitorlásból áll, felveszi ott, ahol elődje (a LightSail 1, amelyet 2015. júniusában telepítettek) elhagyta - bizonyítja a napelemes vitorlás űrhajók életképességét.
Egyéb hasznos rakományok között szerepel a NASA mély űrbeli atomórája és a zöld hajtóanyag infúziós missziója (GPIM), az amerikai légierő innovatív, űrbe telepített radarának az Antenna Technology (ISAT) műholdja, a hat meteorológiai, ionoszféra és éghajlati csillagkép-megfigyelő rendszer (COSMIC-2). műholdak és a Georgia Tech Prox-1 nanosatellitje, amely a LightSail 2 szülő-műholdaként fog működni.
Az Sólyom nehéz büszkélkedhet három Sólyom 9 motormagok, amelyek mindegyike 9 Merlin rakétamotorból áll. Ezek a motorok együttesen több mint 2,27 millió kg (5 millió font) tolóerőt generálnak a felszálláskor, ami körülbelül tizennyolc 747 repülőgép egyenértékű. Emelési képessége megegyezik egy teljesen megterhelt 737-es repülőgép súlyával, az utasok, a személyzet, a poggyász és az üzemanyaggal együtt.
AzSaturn V A rakéta - az Apollo Program munkafúrója, és az utolsó repülést 1973-ban hajtotta végre - csak az amerikai rakéta képes több hasznos teher szállítására a pályára. Ez nem meglepő, ha látjuk, hogy a Sólyom nehéz kifejezetten az űrkutatás egy új korszakára tervezték, amelyben az emberek visszatérnek a Holdra, mennek a Marsra és végül felfedezik a külső Naprendszert.
Ujjai keresztbementek, hogy minden jól működik, és az Sólyom nehéz egyenlőnek bizonyul a vállalkozással. A 2024-es év gyorsan jön, és sokan lelkesen látják, hogy a csizmát vörös talajra helyezik! És győződjön meg róla, hogy repülés közben élvezheti ezt a Falcon Heavy animációt:
