Kép jóváírása: NASA
Egy NASA által finanszírozott tanulmány megállapította, hogy egyes éghajlati modellek túlbecsülik a légkörbe jutó vízgőz mennyiségét a Föld felmelegedésekor. Mivel a légköri vízgőz a legfontosabb hőszorító üvegházhatású gáz, néhány klíma előrejelzés túlbecsüli a jövőbeli hőmérsékleti emelkedéseket.
Az üvegházhatású gázok, mint például a szén-dioxid, emberi kibocsátására reagálva a Föld felmeleged, több víz párolog el az óceánból, és a légköri vízgőz mennyisége növekszik. Mivel a vízgőz egyben üvegházhatású gáz is, ez a felületi hőmérséklet további növekedéséhez vezet. Ezt a hatást „pozitív vízgőz-visszacsatolásnak” nevezik. Létezését és méretét évek óta vitatják.
Ken Minschwaner, a New Mexico Bányászati és Technológiai Intézet fizikusa, a Socorro, N. M., és Andrew Dessler, a Maryland Egyetem, a College Park és a NASA Goddard űrrepülési központjának kutatója, Greenbelt, Md, elvégezték a tanulmányt. Ez az American Meteorological Society Journal of Climate március 15-i számában található. A kutatók a NASA felső légkörének kutatási műholdjáról (UARS) a felső troposzféra (10–14 km vagy 6-9 mérföld tengerszint feletti magasságban) vízgőzére vonatkozó adatokat használtak.
Munkájukat igazoló vízgőz növekszik a légkörben, a felület felmelegedve. Úgy találták, hogy a vízgőz növekedése nem volt olyan magas, mint sok klímaelőrejelző számítógépes modell feltételezte. "Tanulmányunk megerősíti a pozitív vízgőz-visszacsatolás meglétét a légkörben, de lehet, hogy gyengébb, mint amire számítottunk." - mondta Minschwaner.
"A tudomány egyik felelőssége a jövőbeli éghajlat jó előrejelzése, mivel a politikai döntéshozók ezt használják döntéseik meghozatalakor" - mondta Dessler. "Ez a tanulmány újabb növekvő lépés az éghajlati előrejelzések javítása felé" - tette hozzá.
Dessler szerint a pozitív vízgőz-visszacsatolás mérete kulcsfontosságú vita az éghajlattudomány körében. Egyes éghajlati tudósok azt állították, hogy a légköri vízgőz nem fog növekedni a globális felmelegedés hatására, és akár csökkenhet is. Az általános cirkulációs modellek, amelyeket az elsődleges eszköz a tudósok arra használnak, hogy előre jelezzék éghajlatunk jövőjét, előre jelezzék, hogy a légkör jelentős mértékben növeli a vízgőzt.
A NASA UARS műholdat használták a vízgőz globális méretű és példátlan pontosságú mérésére a troposzféra felső részén. A légkör ezen részének - különösen a trópusokon - a páratartalma fontos a globális éghajlat szempontjából, mivel itt a vízgőznek van az üvegházhatású gázként a legerősebb hatás.
Az UARS mind a fajlagos, mind a relatív páratartalmat feljegyezte a troposzféra felső részén. A fajlagos páratartalom a levegőben lévő vízgőz tényleges mennyiségére vonatkozik. A relatív páratartalom a telítési ponthoz viszonyítva, a levegő vízgőzének mennyiségét elosztva a maximális vízmennyiséggel, amelyet a levegő képes fenntartani egy adott hőmérsékleten. A levegő hőmérsékletének emelkedésével a meleg levegő több vizet képes visszatartani, és a levegő telítési pontja is növekszik.
A legtöbb számítógépes modellben a relatív páratartalom általában a jelenlegi szinten marad. Azok a modellek, amelyek tartalmazzák a vízgőz-visszacsatolást állandó relatív páratartalommal, előrejelzik, hogy a Föld felszíne majdnem kétszer annyi melegszik fel a következő 100 évben, mint azok a modellek, amelyek nem tartalmaznak vízgőz-visszacsatolást.
Az UARS adatok felhasználásával mind a fajlagos páratartalom, mind a relatív páratartalom mennyiségi meghatározására a kutatók megállapították, hogy míg a vízgőz a felső troposzféra hőmérsékletével megemelkedik, a visszacsatolóhatás nem olyan erős, mint ahogy a modellek előre jelezték. "A meleg hőmérsékleten a vízgőz növekedése nem elég nagy ahhoz, hogy fenntartsa az állandó relatív páratartalmat" - mondta Minschwaner. Ezek az új eredmények hasznosak lesznek a globális éghajlati modellek teszteléséhez és fejlesztéséhez.
A NASA Földtudományi Vállalkozása elkötelezett a Föld, mint egy integrált rendszer megértése mellett, és a Föld Rendszertudományának alkalmazását az éghajlati, az időjárási és a természeti veszélyek előrejelzésének javítása érdekében az űr egyedi előnyeinek felhasználásával. A NASA 2004. júniusában tervezi elindítani az Aura műholdat. A már működő Terra és Aqua műholdakkal együtt az Aura figyelni fogja a Föld légkörének változásait.
Eredeti forrás: NASA sajtóközlemény
