Alig három kulcsfontosságú hegesztés szükséges az Orion kezdeti kapujának - a személyzet moduljának - a földi tesztcikknek (GTA) nevezett első útmérő kapszula szerkezeti szerelésének befejezéséhez a NASA New Orleans-i Michoud Közgyűlésén.
A GTA az első teljes méretű, repüléshez hasonló tesztcikk az Orion számára. Az Orion tesztkapszulát Lockheed Martin építi a Michoudnál, amikor elolvassa ezeket a szavakat, még akkor is, ha Obama elnök a NASA 2011. évi új költségvetési javaslatában a Projekt Constellation és az Orion teljes megszüntetésére törekszik.
Igen, az amerikai Orion Crew Module program valóban olyan közel áll ahhoz, hogy elérje ezt a kulcsfontosságú mérföldkövet az amerikai űrrepülés helyettesítésére vezető úton és a hamarosan nyugdíjba vonuló űrsikló utódján. Ez a tény nyilvánvaló az új NASA-fotókon, amelyeket külön ehhez a történethez kaptam. A GTA termelési útmutatóként működik, hogy validálja a ténylegesen ember által osztályozott repülési jármű gyártási folyamatait és eszközeit.
A Lockheed azt várja, hogy 2010 májusáig befejezze a befejezett, fejlett technológiai hegesztési lehetőségeket a GTA számára a Lockheed vezető tisztviselői szerint, akikkel kapcsolatba léptem. Az Orion GTA jármű szerkezeti bizonyítéki tesztelése röviddel ezután megkezdődik.
Ezen túlmenően John Karas, a Lockheed emberi űrrepülésért felelős alelnöke egy interjúban azt mondta nekem, hogy „az Orion már 2013-ban készen áll a személyzet által végzett repülésekre az alacsony földi pályára”.
Eközben a Project Constellation és az Orion legénységének járművének törlését érintő kemény kétpárti kongresszusi kritika egyre növekvő kórusával szemben a NASA adminisztrátora, Charles Bolden több helyszínen továbbra is ragaszkodik ahhoz, hogy „Nincs B terv az űrkutatáshoz. Határozottan támogatom az elnök által a NASA számára megfogalmazott prioritásokat és iránymutatásokat. Nem kértem senkinek az elnök tervének és költségvetésének alternatíváját. ”
A címsor és az alábbiak mutatják a három fő szegmens előrehaladott állapotát. A felső és az alsó modul szegmenst 2010. májusáig robotikusan kell hegeszteni súrlódó keverőhegesztéssel az első Orion útmérő szerkezeti keretének létrehozása érdekében.
A Lockheed jelenleg az Orion kapszulával folytatja a kongresszusi jóváhagyott NASA források felhasználását, amelyek továbbra is rendelkezésre állnak a jelenlegi költségvetési költségvetésben, valamint több száz millió dollárral, amelyet Lockheed és partnerei elkötelezettek, mondta Karas. „Több mint 4000 ember dolgozik az Orion Projektnél. Ezek a munkahelyek veszélyben vannak. ”
Hamarosan az Orion és a Csillagképviselet vállalkozói nehéz döntésekkel szembesülnek azzal kapcsolatban, hogy folytatják-e az új tudományos és technológiai áttörések tesztelését és fejlesztését… vagy megkezdik-e a személyzet jelentős elbocsátását, és feladják a folyamatban lévő széles körű munkát annak érdekében, hogy megőrizzék a fennmaradó forrásokat a leállítási tevékenységekre.
"Az Orionon végzett minden munka a jelenlegi szerződéses ütemterv szerint zajlik" - mondta Keck Barre, a Lockheed szóvivője.
Az Orion Crew Module GTA három fő alkotóeleme, amelyeket párosítani kell, a Forward Cone Assembly, az Aft Assembly és a Crew modul Forward Bay szerelvény és alagút. "Ezek az Orion GTA-t alkotó szerkezeti elemek a terhelés előkészítésénél és a fejlesztési tesztelésen körültekintően alkalmazták a deformációs mérőeszközöket" - mondja Barre. Több száz mérőeszközt helyeztek különböző helyzetekbe, hogy megmérjék a jármű teljes feszültségét a GTA-tesztelés során.
„A GTA belsejében egy gerinc, amely hasonlít egy csónak húrjára. A gerinc áprilisban kerül telepítésre, mielőtt a GTA első tesztelése a Michoudnál májusban megkezdődik ”- tette hozzá Barre.
A szerkezeti integritás tesztelése után a személyzet modulja fel van szerelve a hővédő rendszerekkel és a belső alkatrészekkel, amelyek szükségesek a későbbi statikus rezgés, akusztika és víz leszállási terhelések teszteléséhez repüléshez hasonló környezetben. Környezetvédelmi támogató alkotóelemeket - tömegük és térfogatuk hasonlóak a repülési cikkekhez - szintén telepíteni kell. Ezeket a belső alkatrészeket mind a Michoud, mind az ország többi vállalkozójának munkaterületén építik. A tesztelési eredményeket felhasználják a járműben lévő összes alrendszer méretének modellezésére és a terv véglegesítésére.
A Lockheed újabb kulcsfontosságú mérföldkövet ért el az Orion kompozit hővédő pajzsának gyártásakor, 2010 februárjában. Az 5 méteres (16,4 láb) átmérőjű Orion hőpajzs a világ legnagyobb hőpajzs-szerkezete, amelyet valaha építettek, és nagyobb méretű, mint a Mars Science. Lab (MSL) és Apollo hővédő pajzsok. Az elfogadási tesztek befejezése után 2010 júniusában csatolják a GTA-hoz.
Az élvonalbeli hővédő pajzs kritikus jelentőségű az űrhajó és a személyzet védelme érdekében az újbóli belépés során tapasztalt szélsőséges hőmérsékletektől. Lásd az alábbi fényképet a hővédő pajzsról - amely úgy tűnik, hogy lebeg, mint egy repülő csészealj -, miután eltávolította a penészből, ahol azt Denverben gyártották.
Az Orion földi tesztcikkének végső tesztelése a Michoudban a 2010. szeptemberi időkereten kezdődik.
Még nem kezdődött el a GTA életmentő ellátással támogató szolgáltató modul kidolgozása.
Az Orion frusztrált jármű, amelyet a NASA korábbi adminisztrátora, Mike Griffin „Apollo on Steroids” -nak nevez, mivel az nyilvánvaló, hogy hasonlít az Apollo Command Module-hoz. 5 méter átmérőjű és 3,3 méter magas Orionnak az Apolló belső térfogatának 2,5-szerese lenne.
Természetesen ennek a csúcstechnológiai tevékenységnek a folytatását és az ahhoz kapcsolódó egyesült államokbeli munkahelyek sorsát Obama elnök azon döntése fenyegeti, hogy az Orionot visszavonja a fejlett fejlesztési szakaszban, miután a NASA és az adófizetők már 9 milliárd dollárt költöttek a A projekt konstellációja 2004 óta. Legalább további 2,5 milliárd dollárra lesz szükség a program leállításához. Valószínű, hogy még több pénzre lesz szükség, mivel a vállalkozók felmérik teljes leállítási költségeiket.
A Constellation program az Orion Crew Vehicle járművet, valamint az Ares 1 és Ares 5 erősítő rakétákat foglalja magában, amelyek célja az emberek visszatérése a Holdra, a Marsra és az utána, az Apollo program 1972-es befejezése óta először.
Obama költségvetése ehelyett felszólít egy új emberi űrrepülési kapszula kifejlesztésével való kezdésre, azáltal, hogy a kereskedelmi szolgáltatókra támaszkodik, hogy „űr-taxik” fejlesszék az amerikai űrhajósokat az alacsony földi pályára és a Nemzetközi Űrállomásra. Miután az űrsikló visszavonult az utóbbi év későbbi repülését követően, az USA-nak nincs háztartási személyzettel ellátott járműve, amely az embereket az űrbe hajtja, és ehelyett űrhajósok üléseit kell vásárolniuk az orosz Soyuz-kapszula fedélzetén, körülbelül 50 millió dollárért, amíg egy kereskedelmi USA-ba nem kerül sor. Az űr taxi készen áll az indításra.
Kapcsolódó történetek Ken Kremerről
