Az élet létezésének folyamatos kutatása, amely nem nevezi a Földet „otthonnak”, potenciálisan megtalálja ezt az életet itt, a saját Naprendszerünkben. Jelentős vita folyik arról, hogy már találtak-e bizonyítékot erre az életre a Marson, ám a csillagászoknak jó lehet megnézni a szomszédságunk más, egzotikusabb helyeit.
Az amerikai geofizikai unió nemrégiben San Fransiscon tartott ülésén Francis Nimmo, aki a UC Santa Cruz földtudományi és bolygótudományi professzora, elmondta, hogy a Saturn hold Enceladus és a Jupiter hold Európa körülményei valószínűleg megfelelőek az élet kikötésére. .
Nimmo azt mondta: "A folyékony víz az élet feltétele, amelyben mindenki egyetérthet." Az Enceladus és az Europa jeges kéregének alatti víz csak idegen halakat és algákat, vagy több alapvető életformát, például baktériumokat tartalmazhat.
Nimmo azon tudósok egy hosszú listája, akik spekulálnak az életről ezen vizes holdokon. Bármely életforma felfedezése, amely a Földön kívüli bolygóról származik, „az évezred tudományos felfedezése lenne” - mondta Nimmo. És még azt is mondani, hogy ez alulbecsült.
Nimmo szerint, ha az élet képes lenne létezni a holdok vizes óceánjaiban, a Szaturnusz és a Jupiter környékén, ez azt jelentené, hogy a csillag körüli „lakható zóna” sokkal távolabb esne, mint azt korábban gondoltuk, olyan holdokra, amelyek nagy gázi óriásokat keringnek más rendszerek a távoli csillagok körül.
Az Enceladus felszíne alatti esetleges óceán hőt a Szaturnusz árapályerejéből kaphatja meg. Vagyis ha van egy óceán Enceladus felszíne alatt, mivel ezt a témát még mindig némileg vitatják a csillagászok. A Szaturnusz folyamatos vontatása a gravitációs vonzással meghosszabbíthatja a bolygó belsejét ahhoz, hogy felmelegítse a vizet a jégkéreg alatt, amelynek vastagsága becslések szerint 25 és 45 km között van. A Cassini misszió megfigyelt Enceladus felszínén repedésből kiszivárogtatott fagyasztott víz gejzírjeit, és a kézműves az ilyen fúvókák egyikén is áthatolt.
Itt egy videó Carolyn Porco-ról, aki a képalkotó csapatokat vezet a Cassini-misszióba, a Holdon belüli élet lehetőségeiről és a Cassini eddig tett felfedezéseinek néhányról:
Az Európa jeges bőrének az óceánjáról való bizonyítékok a Galileo misszióból származnak, amely 2000-ben haladt el a hold mellett, és megmérte a hold mágneses mezőjét. A mágneses mező változásai alapján a csillagászok azt hitték, hogy a felszín alatt hatalmas víz óceán van, ami természetes feltevésekhez vezet a tájképesség lehetőségeiről.
Az Európa óceánja ugyanúgy melegszik, mint az Enceladusé: mindkét holdnak excentrikus pályája van sokkal masszív bolygójuk körül, és ez a pálya elmozdulást okoz a bolygó belső felületének vontatásában, súrlódást okozva a magokban, amelyek viszont felmelegíti őket.
Ezeknek a holdaknak a magja és a felülete egyaránt lehetséges vegyi anyagok forrása, amelyek az élet kialakításához szükségesek. A üstökös hatásai molekulákat hagyhatnak a felszínen, és a Napfény a vegyületeket is lebontja. A szerves molekulák és ásványi anyagok a holdak magjából származhatnak, és kifolynak a vizes „köpenybe”. Az ilyen tápanyagok potenciálisan támogathatják az egzotikus baktériumok kis közösségeit, például azokat, amelyeket a Földön a hidrotermikus szellőzőnyílások körül láttak.
Természetesen csak azért, mert ezek a holdak lakhatóak, még nem jelenti azt, hogy ott létezik élet, ahogyan Nimmo és más bolygótudósok rámutatnak. A Cassini továbbra is bizonyítékot nyújthat az Enceladuson élő életéről, mivel a tollak utolsó repülési adatait még elemzik. Az Európába irányuló jövőbeli küldetések, például a javasolt „bolygóközi tengeralattjáró” szintén választ adhatnak nekünk az élet másutt való létezésének kérdésére, és természetesen a Mars felé irányuló küldetés folytatódik, amely végül adjunk némi képet annak alkalmazhatóságáról most vagy a múltban.
Mindaddig, amíg az adatok vissza nem térnek ezekből a missziókból, még meg kell várnunk és spekulálnunk kell.
Forrás: UC Santa Cruz sajtóközlemény
