Van egy elhalványult 6,5 tonnás műholdas, amely felé tart. És nem tudják, mennyit élhet túl a tüzes esése a Föld légkörén keresztül.
"Számos szempontból az a valószínűség, hogy az 1 a 3 200-ban a világ bármely részén egy darab törmelék támadhat meg" - mondta Nick Johnson, a NASA Orbital Debris Programjának fő tudósa a pénteki médiakonferencia során. . "Ezek nyilvánvalóan nagyon, nagyon alacsony esélyek, hogy bárki is befolyásolja ezt a törmeléket."
Johnson mindenkinek emlékeztette, hogy "az űrkorszak teljes 54 éve alatt nem érkezett jelentés arról, hogy a világon senki sérülést szenvedett vagy súlyos sérülést szenvedett volna a visszatérő törmelék miatt".
Hogy tetszik az esélyed?
A hatalmas 10 méteres (35 láb) hosszú felső légkör-kutatási műholdas (UARS) pályája hat kontinensen és három óceánon áthalad. Johnson szerint várhatóan szeptember végén vagy október elején egy ellenőrizetlen eséssel visszatér a Föld légkörébe. Noha az űrhajó nagy része várhatóan megégni fog a visszatérés során, valószínűleg egyes darabok a földre kerülnek. A törmelékmező jelenlegi előrejelzései 800 km (500 mérföld) széles úton vannak Észak-Kanadától Dél-Dél-Amerikáig.
Yikes.
Vagy eshet az óceánban.
"99,9 százalékos pontossággal tudjuk, hogy az észak-57 fok déli és 57 fok között újra bejut a légkörbe, vagyis Kanada északi részétől dél-dél-Amerikáig bárhol lesz" - mondta Michael Duncan őrnagy, a világűr helyettes vezetője. helyzetfigyelés a légierő amerikai stratégiai parancsnokságával. "Ez valóban a legjobb becslés, amelyet ebben az időben megadhatunk."
Körülbelül 26 olyan alkatrész van, amelyek elég nagyok ahhoz, hogy életben maradjanak, és le tudják állítani őket a Földre. A legnagyobb alkatrészek súlya meghaladja a 150 kg-ot (330 font).
De hé, ez mindig történik.
"A műholdak újbóli belépése valójában nagyon gyakori" - mondta Johnson. „Tavaly például egy napi átlag átlagát számítottuk egy olyan objektumra, amely ellenőrizetlenül visszakerült a légkörbe”, és azok számára, akik ellenőrizetlenül visszatérnek - vagyis egy csúzli lövés, amikor és hol esnek - 75 tonnás űrhajó volt. és a rakétatestek visszaesnek a Földre.
"Perspektíven az UARS kevesebb, mint hat tonnánál" - tette hozzá Johnson. "Tehát ez a műholdak éves visszatérésének nagyon kis százaléka."
Ezeknek a műholdaknak a többsége azonban sokkal kisebb volt, mint az UARS, és teljesen felégnek a légkörben.
Az UARS műholdat az Space Shuttle Discovery alkalmazásból indította el 1991-ben. Annak elképzelése érdekében, hogy mekkora a műholdas képessége, teljesen kitöltette a shuttle haszonjármű-öblét. Tíz tudományos műszerből állt, amelyek megvizsgálták a felső légkör kémiáját, és meghatározták a vízgőzt és más elemeket. Figyelemmel kísérte az ózon lyuk egészségét, és megvizsgálta a légkörben levő aeroszolok mennyiségét. 2005-ben a NASA megállapította, hogy az UARS-t leszerelni kell.
Paul Hertz, a NASA Tudományos Misszió Igazgatóságának vezető tudósát soha nem tervezték, hogy visszatérjen az űrsiklóba.
Hertz szerint a NASA igyekszik folyamatosan tájékoztatni a nyilvánosságot a törmelék meghibásodásának lehetőségeiről, és előre szeretne lépni róla. Minden aktuális információt közzétesznek a www.nasa.gov/uars oldalon.
Az Űrparancsnokság nyomon fogja követni a műholdat, és frissítéseket nyújt arról, hogy hol és mikor lesz az UARS, és előrejelzéseket nyújt be, ha úgy tűnik, hogy földön lesz.
Noha a fedélzeten nincsenek veszélyes anyagok - ellentétben a Nemzeti Felderítő Hivatal kém-műholdasának hidrazinjával, amelyet 2008-ban lőttek le a Föld szennyeződésének elkerülése érdekében - hangsúlyozták, hogy ha valaki talál egy darabot a műholdról, azt nem szabad felvenni, de értesítse a helyi hatóságokat.
De bárki, aki a végső pályán halad, „kedves show-t” kaphat - mondta Johnson.
"Ez egy viszonylag nagy jármű" - mondta. - Nappali fényben lenne látható. Vannak esélyek, hogy ez egy óceán felett fog megtörténni, valószínűtlen, hogy csak akkor látja, ha azt egy repülőgép végzi. Ilyen jelentések voltak már korábban. Mivel nem tudjuk, hová fog bejutni, nem tudjuk felhívni az emberek elvárásait, és nem mondhatjuk nekik, hogy menjenek ki, és nézzenek hátsó udvarukba. Tehát ez válságos esemény lesz. "
