Mi ölte meg a dinoszauruszokat? Ez a kérdés zavarja a paleontológusokat a dinoszauruszok első felfedezése óta. De az elmúlt néhány évtizedben új elmélet alakult ki; egy millió évvel ezelőtti aszteroida sztrájk drasztikusan megváltoztatta a Föld környezetét. Ez volt az esemény, amely a dinoszauruszokat kihúzta a széle felett. Milyen bizonyítékok vannak erre az aszteroidára? Vékony, sötét vonal, amely az üledékrétegekben megtalálható a világ minden tájáról; annak bizonyítéka, hogy valami pusztító történt a bolygóval 65 millió évvel ezelőtt. Ezt a vonalat K-T határnak nevezik.
Mi a K-T határ? K valójában a krétakori időszak rövid rövidítése, T pedig a harmadlagos időszak rövidítése. Tehát a K-T határ a pont a krétakori és a harmadlagos időszak között. A geológusok ezt az időszakot kb. 65,5 millió évvel ezelőtt keltették.
Amikor Luis Alvarez fizikus és Walter Alvarez geológus megvizsgálta a K-T határt az egész világon, úgy találták, hogy az irídium koncentrációja sokkal nagyobb, mint a normál - az elvárt irídium mennyiség 30-130-szorosa között. Az iridium ritka a Földön, mert a bolygó központjába süllyedt, miközben kialakult, de az iridium továbbra is nagy koncentrációban található az aszteroidákban. Amikor összehasonlították az iridium koncentrációját a K-T határon, azt találták, hogy megegyezik a meteoritok szintjével.
A kutatók még azt is meg tudták becsülni, hogy milyen aszteroida hathatott a Földre 65,5 millió évvel ezelőtt, hogy ilyen következetes törmelékréteget dobjon az egész bolygó körül. Becsléseik szerint az ütközésmérõ átmérõje kb. 10 km, és 100 trillió tonna TNT energia-egyenértékét engedi szabadon.
Amikor ez az aszteroida 65,5 millió évvel ezelőtt elütötte a Földet, elpusztította a több ezer kilométer átmérőjű térséget, de felrobbant egy porfelhőt is, amely évekig eltakarta a napfényt. Ez megakadályozta a növényekben a fotoszintézist - az élelmiszerlánc alapját -, és végül éhezteti a dinoszauruszokat.
A kutatók most azt gondolják, hogy a K-T határát létrehozó aszteroida sztrájk valószínűleg a Chicxulub kráter volt. Ez egy hatalmas ütköző kráter, amelyet Chicxulub alá temettek el a mexikói Yucatan partján. A kráter 180 kilométer hosszú, és kb. 65 millió évvel ezelőtt keletkezett.
A geológusok nem teljes mértékben egyetértenek a Chicxulub ütés és a dinoszauruszok kihalása közötti összefüggésben. Egyesek úgy vélik, hogy más katasztrófaes események - például a hatalmas vulkanizmus vagy a hatáses események sorozat - a dinoszauruszok átélését segíthetik a szél túlélésében.
Számos cikket írtunk a K-T határáról a Space Magazine számára. Itt található egy cikk arról, hogy a dinoszauruszokat valószínűleg nem törölték el egyetlen aszteroida, és ez egy cikk arról, hogy az aszteroidák és vulkánok hogyan tették meg a trükköt.
Itt található további információ az USGS-től és egy cikk a NASA-tól.
Feljegyeztünk egy csillagászat egy epizódját, amely az aszteroida hatásairól szól. Hallgassa meg itt: 29. rész: Az aszteroidák rossz szomszédokat csinálnak.
Referencia:
USGS
