Az űrhajósok, akik abban a reményben szeretnének részt venni, hogy részt vesznek egy Mars-kiküldetésben, érdemes még néhány tablettát csomagolni! Röviddel azelőtt, hogy a NASA bejelentette egy „Utazás a Marsra” javaslatát, amely a vörös bolygó 2030-as évekre történő elhelyezését tervezi, a missziótervezők tisztában voltak azzal, hogy az ilyen küldetés egyik legnagyobb kockázatát a kozmikus kozmetikumok fenyegetik. és a napsugárzás.
A Las Vegasi Nevada Egyetem új tanulmánya szerint ez a veszély még súlyosabb, mint azt korábban gondoltuk. Egy prediktív modell alkalmazásával ez a tanulmány rámutat arra, hogy az űrhajósok, amelyek hosszabb ideig a Mars felszínén vannak, kozmikus sugarak által okozott sejtkárosodást tapasztalhatnak, és hogy ez a kár más egészséges sejtekre terjed ki - hatékonyan megduplázza a rák kockázatát!
A tanulmányt, amelyet az UNLV tudós, Dr. Francis Cucinotta vezette, a 2006. Májusi kiadásában tették közzé Tudományos jelentések - a „Nem célzott hatásmodellek” cím alatt jelentősen magasabb Mars-missziós rák kockázatot jelez, mint a célzott hatásmodellek. A hagyományos modellekre építve, amelyek előrejelzik, hogy a sugárzás által okozott DNS-károsodás rákhoz vezet, modelljük megvizsgálta, hogy az ilyen károsodások hogyan terjedhetnek az egész testben.
A galaktikus kozmikus sugarak (GCR) az űrkutatás egyik legnagyobb veszélye. Ezek a részecskék, amelyek a Naprendszerünk túllépéséből származnak, alapvetően atommagok, amelyek megfosztották őket körülvevő elektronjaiktól, köszönhetően a nagy sebességű űrutazásnak. A vas- és titánatomokról ismert, hogy ezek a sejtek súlyos károsodását okozzák nagyon magas ionizációs sebességük miatt.
Itt, a Földön, védő magnetoszféránknak köszönhetően védve vagyunk ezeknek a sugaraknak és más sugárzási forrásoknak. De olyan küldetésekkel, amelyek az űrhajósokat jóval a Földön túlra szállítják, sokkal nagyobb veszélyt jelentenek. És mivel a Marsba irányuló küldetés hosszú távú, az enyhítési eljárásokat és az árnyékolást meglehetősen alaposan vizsgálják. Amint Cucinotta egy UNLV sajtóközleményben kifejtette:
„A Mars felfedezéséhez 900 napos vagy annál hosszabb küldetésekre van szükség, és több mint egy évet foglalnak magukban a mély űrben, ahol a galaktikus kozmikus sugár nehéz ionok minden energiájának kitettsége elkerülhetetlen. A sugárzásvédelem jelenlegi szintje a legjobb esetben mérsékelten csökkenti az expozíciós kockázatokat. ”
Korábbi tanulmányok kimutatták, hogy a kozmikus sugarak hosszan tartó kitettsége magában foglalja a rákot, a központi idegrendszeri hatásokat, a szürkehályogot, a keringési betegségeket és az akut sugárzási szindrómákat. Mindeddig azonban úgy gondolták, hogy az e sugarak által okozott kár csak azokra a sejtekre korlátozódik, amelyekben ténylegesen átmennek - ami olyan modelleken alapult, amelyek a sugárzás célzott hatásaival foglalkoznak.
Vizsgálataik érdekében Dr. Cucinotta és Dr. Eliedonna Cacao (az UNLV vegyészmérnöke) konzultált az egér Harderian mirigydaganatokkal végzett kísérlettel. Ez eddig az egyetlen kiterjedt adatkészlet, amely a sugárzás különféle részecskék nem célzott hatásaival (NTE) foglalkozik. E modell alkalmazásával nyomon követték a GCR-k krónikus expozíciójának hatásait, és megállapították, hogy a kockázatok kétszer olyan magasak lesznek, mint amelyeket a célzott hatásmodellek előre jeleznek.
"A galaktikus kozmikus sugárterhelés elpusztíthatja a sejtmagját és mutációkat okozhat, amelyek rákot eredményezhetnek" - magyarázta Cucinotta. „Megtudtuk, hogy a sérült sejtek jeleket küldenek a környező, érintetlen sejtekre, és valószínűleg módosítják a szövetek mikrokörnyezetét. Ezek a jelek úgy tűnik, hogy ösztönzik az egészséges sejteket a mutációra, ezáltal további daganatokat vagy rákot okozva. ”
Természetesen bármilyen arra utaló jel, hogy fennállhat a megnövekedett kockázat, további kutatást igényel. Amint Cucinotta és Cacao kutatásukban rámutattak: „Az emberi sugárzásos rák kockázatát meghatározó szövetekkel - beleértve a tüdőt, vastagbélt, emlőt, májat és gyomrot - érintő állatmodellek hiánya arra utal, hogy sürgősen szükség van az NTE-k más szövetekben történő vizsgálatára. hosszú távú űrhajózási missziókba, amelyek kívül esnek a Föld geomágneses szférájának védelmében. ”
Ezeknek a tanulmányoknak természetesen meg kell történnie, mielőtt bármilyen hosszú távú űri misszió beillesztésre kerülne a Föld magnetoszféráján. Ezenkívül a megállapítások tagadhatatlan etikai kérdéseket vetnek fel, például azt, hogy ezeket a kockázatokat az űrügynökségek és az űrhajósok felfüggeszthetik-e (vagy kellene-e). Ha valójában nem tudjuk enyhíteni vagy megvédeni a hosszú távú küldetésekkel járó veszélyeket, akkor helyes-e még űrhajósokat kérni vagy engedélyezni, hogy vegyenek részt ezekben?
Időközben a NASA érdemes lehetõleg megnéznie a Mars felé tartó utazás küldetési elemeit, és esetleg fontolgat egy vagy több ólomvédõ réteg hozzáadását. Jobb felkészülni a legrosszabbra, igaz?
