A művész illusztrációja egy óriási ütközés, amely hasonló a Plútó újonnan felfedezett holdainak forgatókönyvéhez. Kép jóváírása: Don Davis Kattintson a nagyításhoz
A természetben ma megjelent cikkben az USA tudósok egy csoportja, amelyet Dr. S. Alan Stern vezet a Southwest Research Institute (SwRI) -ból, arra a következtetésre jut, hogy Plútó két újonnan felfedezett kis holdja valószínűleg ugyanabban az óriási ütközésben született, amely szült. a Plútó sokkal nagyobb holdjára, Charonra. A csoport azt is állítja, hogy más, nagy bináris Kuiper-öv-objektumok (KBO-k) szintén gyakran tartalmazhatnak kis holdokat, és hogy a Plútót keringő kis holdok törmelékgyűrűket generálhatnak Plútó körül.
Az ezeket a megállapításokat végző csapat Drs. Bill Merline, John Spencer, Andrew Steffl, Eliot Young és Leslie Young az SwRI-ből; Dr. Hal Weaver a Johns Hopkins Egyetem Alkalmazott Fizikai Laboratóriumából; Max Mutchler az Űrtávcső tudományos intézetéből; és Dr. Marc Buie a Lowell Obszervatóriumból. Ez a csapat 2005-ben felfedezte Plútó két kis holdját, a Habble űrteleszkóppal nyert érzékeny képek felhasználásával, a Weaver et al. egy kísérő dokumentumban a Nature február 23-i számában.
„Bizonyíték van arra, hogy a kis műholdak a Charon-formáló ütközés során születtek; azon a tényen alapul, hogy a kis holdok körkörös pályáin vannak ugyanabban a pályán, mint a Charon, és hogy szintén vannak vagy közel állnak a körzet rezonanciájához Charonnal ”- mondja Stern, az ír író, az SwRI Space ügyvezetõ igazgatója. Tudomány és mérnöki osztály.
"Ennek a forgatókönyvnek a tesztelése finomított orbitális adatokból, ezen holdok forgási periódusainak méréséből, sűrűségük és felületi összetételük meghatározásából származik" - mondja Weaver társszerző.
Az ütközések, mind a nagy, mind a kicsi, olyan fontos folyamatok, amelyek a naprendszerünk sok szempontját meghatározták. A tudósok számítógépes szimulációk segítségével tanulmányozzák a bolygórendszerek eredetét, amelyet sokkal nagyobb ütközési események képeznek, mint amelyeket egy laboratóriumban lehetett volna szimulálni. Úgy gondolják, hogy egy másik nagy ütközés, mint amilyet Charon és Plútó kis holdjai hoztak létre, felelős a Föld-Hold pár kialakulásáért.
“Az a gondolat, hogy a Plútó kis holdjai és Charon óriási ütközésből fakadtak, most már kényszerítőnek tűnik. A mindhárom műhold előállításához szükséges ütésjellemzők meghatározására szolgáló jövőbeli szimulációknak javítaniuk kell a Kuiper-öv korai dinamikus története szempontjából ”- tette hozzá Dr. Robin Canup, az SwRI Űrkutatási Osztályának igazgatója, aki 2005-ben elkészítette a legátfogóbb a Charon-formáló hatás eddigi modelljei.
Annak egyre növekvő felismerése alapján, hogy a bináris „jég törpék” párok, például a Plútó-Charon gyakoriak a Kuiperi övben, a Plútó műholdas felfedező csapata arra a következtetésre jutott, hogy számos hármas, négyszeres és még magasabb rendű rendszert lehet felfedezni a Kuiper övben évek óta, jön.
„A KBO-k körüli kis műholdakat nehéz megtalálni, mivel a Naptól való nagy távolságuk miatt nagyon halványnak tűnnek. Ennek eredményeként nem igazán tudjuk, hogy a KBO-k milyen gyakorisággal rendelkeznek több műholdról ”- tette hozzá Steffl társszerző. „Ennek egyik jó módja annak kipróbálása, hogy körülbelül olyan tárgyakat keressünk, amelyeket a Kuiperi övből keringtettünk olyan pályára, amely sokkal közelebb hozza őket a Naphoz. Eddig e tárgyak mintegy 160-at, a Kentaur nevű tárgyat fedezték fel. Reméljük, hogy a Hubble segítségével halk holdakat keresnek körülöttük. ”
Merline társszerző hozzáteszi: „Ha a Plútó kis holdjai törmelékgyűrűket generálnak a felületükről bekövetkező ütközések alapján, amint azt jósoljuk, egy teljesen új tanulmányi osztály nyílik meg, mert az első gyűrűs rendszert képezi egy szilárd test körül, nem pedig egy gáz óriási bolygó. ”
„A Plútó rendszer soha nem jutalmaz minket, ha új módon nézzük meg” - fejezi be Stern. „Milyen bonanza és a természet gazdagságának szemléltetése Pluton következetesnek bizonyult. A két új holdunk felfedezése újból megerősíti ezt a leckét. ”
Stern et al., „A Plútó kis holdjai és a műholdas sokszínűség óriási hatásának eredete a Kuiper-övben” című cikke. elérhető a Nature február 23-i számában. A NASA finanszírozta ezt a munkát.
Eredeti forrás: SwRI sajtóközlemény
Frissítés: Plutó már nem bolygó.
