Szerkesztő megjegyzés: Ezt a történetet frissítették 9: 55-kor, E.T. csütörtökön, február 14-én
A Grönlandon több mint egy mérföld jég alatt levő kör alakú depresszió, amelyet valószínűleg egy ókori ütközés hagyott el egy űrkővel.
A meteor-ütköző kráter, amelyet a február 11-én a Geophysical Research Letters folyóiratban jelentettek, csak a második, amit Grönlandon fedeztek fel. Csak 113 mérföld (183 kilométer) van az ország másik kráterétől, amelyet a tudósok tavaly beszámoltak.
Joseph MacGregor, a NASA Goddard űrrepülési központjának glaciológusa azon a csapaton volt, amely felfedezte az első, Hiawatha nevű krátert. 2016 végén, amikor a Hiawatha-kráter azonosítására szolgáló munka nagy részét elkészítették, bár a kutatást még nem tették közzé, a MacGregor már egy másik kráter vadászatára indult. A vártnál gyorsabban talált egyet.
"Olyan voltam, mint:" Tényleg lehet-e más is? "- mondta MacGregor a Live Science-nek. "Felálltam az íróasztalom mellett, és egy kicsit elindultam a folyosón."
Egy új kráter
Az új kráter körülbelül 36 mérföldre van, és ez a 22. legnagyobb ütköző kráter, amelyet valaha fedeztek fel a Földön, és kissé nagyobb, mint a Hiawatha kráter, amely 19 mérföld (31 km) átmérője. Hiawatha körülbelül fél mérföld (930 méter) jég alatt fekszik, míg az új krátert 2 km-en belül eltemetik. Mindkét kráter Grönland északnyugati részén helyezkedik el, és a tudósok aránytalanul nagy mennyiségű információval rendelkeznek ezen a távoli, jeges régióról, csak azért, mert sok kutatási repülésük a közeli Thule légibázisból származik.
A kráterek megtalálásához a kutatócsoport kombinálta a grönlandi jéglap műholdas képeit és a repülőgépek által gyűjtött radar-hangmérési adatokat. A radar adataival a tudósok "láthatják" a jégen keresztül radarhullámokat, amelyek elérik az alatta lévő alapkőzetet, és visszaugornak. Az adatok nagy része a NASA Terra és Aqua műholdainak és az űrügynökség IceBridge légi felmérési programjának jóvoltából jött; az összes adat nyilvánosan elérhető.
Kráter kérdések
Az új kráter kora nehéz meghatározni - mondta MacGregor. A legrégebbi jégréteg a depresszió felett kelt körülbelül 79 000 éves, de a jég folyik, tehát ez nem feltétlenül jelent sokat. Az ütköző kráterek mélység-szélesség arányának használata lehetővé tette a csapat számára, hogy becsülje meg a kráter életkorát eróziós aránya alapján - de csak nagyon durván. A kutatók 100 millió és 100 000 év közötti korához kötötték. Hiawatha valószínűleg fiatalabb - mondta MacGregor.
A tudósok meglehetősen biztosak abban, hogy az új kráter valóban hatásból származik. Az újonnan alapított depresszió egyetlen magyarázata az, hogy ez egy vulkáni kaldera, mondta MacGregor, de a vulkáni kőzetek mágneses rendellenességeket hoznak létre, amelyek éppen nem jelennek meg az új funkcióban.
Meglepő, hogy az első ismert grönlandi ütközőkráter-pár olyan közel került egymáshoz, a kettőből álló minta mérete túl kicsi ahhoz, hogy megváltoztassák azt a megértést, hogy hány sarkvidéki hatás történt, vagy milyen gyorsan károsodtak a kráterek - mondta MacGregor. Valószínű, hogy Hiawatha és az új kráter a "legnagyobb átlósan legegyszerűbb" - mondta. A további kráterek valószínűleg sokkal kisebbek és nehezebben észlelhetők.
A kráterek korával és kialakulásával kapcsolatos kérdések megválaszolása nem lesz könnyű - tette hozzá.
"Két kilométert jégbe kell fúrnia, majd attól függően, hogy a kráter története pontosan mely eleme érdekli, 100 vagy 200 méternyi sziklát kell fúrnia" - mondta MacGregor. Hozzátette, hogy az összes felszerelést 160 km-nél nagyobb távolságra kell vontatni a jég mentén. "Ez egy technológiai kihívás."
Szerkesztő megjegyzés: Ezt a történetet kijavítottuk, hogy megjegyezzük, hogy az új kráter kissé nagyobb, nem kissé kisebb, mint a Hiawatha kráter.
