A csápokkal borított orrokkal, karomszerű tüskékkel, amelyek fejükből és páncélból lefedett testekből nyúlnak ki, ezek az újfajta harcsa mitikusabb, mint valódi.
A tudósok éppen felfedezték a hátborzongatóan aranyos halak hat faját, úgynevezett bristlenóz harcsa (a nemzetségben) Ancistrus), az Amazonas folyóin, a kutatók a Zootaxa Szerda folyóiratban (február 12.) számoltak be.
"Harcosok, halszuperhősök" - mondta Lesley de Souza, a Chicago Field Museum természetvédelmi tudósa és ichtiológusa vezető beszámolójában.
A csápok valójában csak férfiakban vannak jelen, és egyfajta "válassz, jó apám lennék" jelzésként működnek. A hímek a fészkeket is őrzik, és ügyeljenek arra, hogy a ragadozók ne rabolják el csecsemőiket.
"Az ötlet az, hogy amikor egy nőstény halak egy hímet látnak ezekkel a csápokkal, vele tojásoknak néznek ki" - mondta de Souza nyilatkozatában. "Ez azt jelzi neki, hogy jó apa, aki képes utódokat generálni és megvédeni őket." Valójában az egyik újfajta fajt nevezik Ancistrus patronus, ami azt jelenti, hogy "védő", a hímek gondozásának elismeréseként az utódok számára.
De Souza és csapata felfedezte a harcsa Dél-Amerika északkeleti részén, Venezuela, Kolumbia és Guyana egyes részein, amelyek a nyilatkozat szerint a Guyana pajzsnak nevezett földrajzi régiót alkotják. De hasonlóan sok más fajhoz az egész világon, a harcsa is fenyegeti a túlélést.
A lények nagyon érzékenyek a környezet apró változásaira is. Tehát a tiszta vízű folyók és patakok egy részében, ahol valaha is bőven voltak, a nyilatkozat szerint ezek már ritkák. Egészségüket és számukat fenyegetõ veszélyek között szerepel a nagyüzemi mezõgazdaság, az erdõirtás és az aranybányászat - ez utóbbi megváltoztathatja a halak élőhelyét és megmérgezheti azokat higanyval.
Az egyik faj populációjának csökkenése vagy csökkenése természetesen másokat is érinthet. Az óriási folyami vidrák például az állítás szerint minden alkalommal ezeket a halakat eszik. "Az Amazonas-medence összes rétege összekapcsolódik, a folyóktól az erdei lombkoronakig" - mondta de Souza. "Minden a faj megnevezésével és annak meghatározásával kezdődik, hogy hány fajod van. Ha elkészítette a taxonómiát, akkor megvizsgálhatja az ökológiai viselkedést és megteheti a védelmi intézkedéseket."
A többi újfajta faj közé tartozik a A. yutajae, amelyet egy csillagkereszttel szerelmes párnak neveztek el egy amazoniai legendában; A. Saudades, jelentése melankólia portugálul; és A. leoni, amelyet a kutatók elhunyt kollégájának neveztek el.
